Počiatočné návštevy prezidenta USA Baracka Obamu a ministerky Hillary Clintonovej v Afrike zdôraznili kľúčové priority novej americkej administratívy. Sú nimi podpora trvalých demokratických inštitúcií, otváranie nových ciest k prosperite pre bežných Afričanov a ukončenie násilia páchaného na ženách.
Ako vyhlásil prezident Obama počas svojej návštevy v Ghane, "21. storočie bude formované nielen tým, čo sa deje v Ríme, Moskve alebo vo Washingtone, ale aj tým, čo sa deje v Akkre".
Ministerka Clintonová navštívila počas svojej nedávnej cesty Keňu, Južnú Afriku, Angolu, Kongo, Nigériu, Libériu a Kapverdy. Tieto krajiny sa nachádzajú na rôznych úrovniach stability. Pretrvávajúce násilie a šokujúca brutalita v Kongu kontrastujú so zábleskami demokratickej nádeje v Kapverdách. Clintonová sa prihovárala za dôležitosť práv žien a za ukončenie pohromy HIV/AIDS. Ministerka vyvíjala tlak na nestabilné vlády, aby rešpektovali medzinárodne sprostredkované mierové dohody, a aby usilovne pracovali na odovzdávaní prínosov demokracie svojim občanom. Hillary Clintonová zdôraznila záväzok Spojených štátov týkajúci sa partnerstva postaveného na spoločnej viere v demokratické princípy a dobrú vládu, a nie na patronáte.
Hoci tento model je náročnejší ako tradičný vzťah medzi darcom a príjemcom, na iných miestach - povedzme v strednej a vo východnej Európe - bol funkčný. Napríklad na Slovensku bola veľká časť rozvojovej pomoci poskytnutej Spojenými štátmi po páde komunizmu zameraná na podporu občianskej spoločnosti a na posilnenie demokratických inštitúcií. Samozrejme, tým, čo už po 11 rokoch štátnej suverenity poháňalo Slovensko do členstva v EÚ a NATO, bola jeho živá podpora demokratických ideálov medzi vzdelanou populáciou. A čo je ešte pôsobivejšie, Slovensko, ktoré bolo ešte nedávno príjemcom zahraničnej pomoci, teraz samo poskytuje bezpečie krajinám, ktoré sú vo fáze prechodu a majú problémy.
V stratégii oficiálnej rozvojovej pomoci ministerstva zahraničných vecí na obdobie rokov 2009 - 2013 je Keňa jednou z troch prioritných krajín, pre ktoré je určená rozvojová pomoc Slovenska (ďalšie dve sú Srbsko a Afganistan). Slovenský ľud pochopil dôležitosť uprednostňovania demokratických inštitúcií, právneho štátu, civilnej spoločnosti a mieru v Afrike, hoci ešte len pred vyše desaťročím pomáhali novým demokratickým štátom tohto regiónu rozvíjať demokratické inštitúcie Spojené štáty a iní medzinárodní darcovia. Aj keď nespočetné problémy, ktorým čelia africké štáty, sa líšia od tých, ktorým čelila stredná a východná Európa v 90. rokoch minulého storočia, sú tu isté dôležité poučenia, o ktoré sa delia tí, ktorým bola v minulosti pomoc poskytovaná. Slovensko má napríklad vedúce postavenie v úsilí OSN o presadzovanie reformy bezpečnostného sektora, čo prispieva k stabilizácii a posilneniu krehkých inštitúcií v afrických krajinách, v ktorých sa skončili konflikty, ale aj na iných miestach.
V tomto čase ekonomickej krízy však niektorí Slováci túto pomoc spochybňujú. Aby som bol úprimný, ten istý refrén často počúvame aj v Spojených štátoch. Niektorí Američania sa tiež pýtajú, prečo poskytujeme pomoc ľuďom vo vzdialených krajinách, zatiaľ čo v samotných Spojených štátoch sú ľudia v núdzi. Jednou z najdôležitejších - a najnáročnejších - lekcií 21. storočia je to, do akej miery sme všetci vzájomne prepojení. V tomto prípade nehovorím o rodinných a obchodných vzťahoch, ale skôr o nasledovnej smutnej skutočnosti: nestabilita a nedostatok úcty voči zákonu na odľahlých miestach môžu predstavovať skutočné riziko pre ľudí, ktorí sú odtiaľ vzdialení tisíce kilometrov. Preto si veľmi vážime mnohostranný prínos vašej vlády pri podpore demokratizácie, stability a mieru vo svete.
Od roku 1998 zomrelo takmer 5,4 milióna ľudí kvôli konfliktu v Kongu. Bujnejúca korupcia na kontinente obmedzuje prosperitu a príležitosti, a na choroby, ktorým sa dá predchádzať, stále zomiera v Afrike množstvo detí. Ako občania stabilných, demokratických krajín sa tešíme z úrovne pokoja a prosperity, ktorá pre iné regióny sveta nebude taká samozrejmá. Ako povedal prezident Obama vo svojom príhovore v Akkre, "videli sme nespočetné príklady ľudí, ktorí sa ujali kontroly nad svojím osudom a zmenili veci od základu... Afrika nepotrebuje mocných mužov, potrebuje mocné inštitúcie."
Spojené štáty sú pripravené spolupracovať s africkými mužmi, ženami a deťmi na rozvoji týchto inštitúcií a pomôcť im naplniť ich snahy o bezpečnejšiu, slobodnejšiu a úspešnejšiu budúcnosť. Okrem toho sme hrdí na to, že máme spojenca, akým je Slovensko - ktoré prispieva svojím dielom.
Keith Eddins je charge d´affaires Veľvyslanectva USA v SR