Zásadní roli v přerodu válkou zničeného Německa, tedy alespoň jeho západní části, v moderní demokracii sehrála svobodná média. Důležité postavení mezi nimi si získal kritický týdeník Der Spiegel (Zrcadlo), jehož první číslo vyšlo v Hannoveru před 70 lety, 4. ledna 1947.
Der Spiegel, jehož podoba byla inspirována anglosaskými News Magazines, vznikl v britské okupační zóně jako nástupce časopisu Diese Woche. Jeho prvním šéfredaktorem se stal Rudolf Augstein, který v této funkci vydržel desetiletí a byl také většinovým vlastníkem. Od počátku bylo jeho cílem co možná nejobjektivněji informovat čtenáře a upozorňovat na nešvary německé společnosti. Týdeník přežil první léta i přesto, že si nebral servítky ani vůči spojenecké správě země. Po vzniku samostatné spolkové republiky v roce 1949 přesídlil do Hamburku, který záhy povýšil na metropoli německé žurnalistiky.
I ti, kteří nemají rádi jeho ostře konfrontační styl a pohrdají značně expresivním jazykem Spieglu, uznávají, že týdeník sehrál v poválečných dekádách nezastupitelnou roli hlavního "hlídacího psa" rodící se německé demokracie. Týdeník proslul investigativní činností, která spustila řadu politických afér, a bojem za svobodu tisku. Nyní patří k největším evropským zpravodajským týdeníkům. Jeho týdenní náklad dosahuje zhruba milion výtisků.
