Novácke chemické závody (NCHZ) spustili vlani novú výrobňu acetylenických alkoholov a diolov. Výrazne sa pod ňu podpísalo aj know-how a spolupráca so spoločnosťou VUP Prievidza. Jej odborníci sa podieľali nielen na laboratórnom a poloprevádzkovom výskume, ale aj na projektovaní, stavbe i spustení novej výrobne. Ide pritom o produkty s vysokou pridanou hodnotou vyrábané z domácich surovín. Prakticky celá produkcia s cieľovou kapacitou 750 ton za rok je určená na export. Chemička do projektu investovala takmer dvesto miliónov korún, v rokoch 2001 až 2003 ho spolufinancovalo aj Ministerstvo hospodárstva SR. "V súčasnosti spolupracujeme na rozšírení sortimentu na ďalšie využitie nového výrobného zariadenia," hovorí generálny riaditeľ spoločnosti VUP Prievidza Miroslav Kavala.
Boj o prežitie
Predchodcom akciovej spoločnosti VUP Prievidza bol Výskumný ústav pre petrochémiu. Ten vznikol pred 56 rokmi odčlenením výskumného oddelenia práve od nováckej chemičky. Po roku 1990 najskôr získal štatút samostatného štátneho podniku, v roku 1995 sa transformoval na akciovú spoločnosť. V nasledujúcom roku po odkúpení majoritného balíka akcií od štátu spoločnosťou Petrochémia sa stal súkromnou spoločnosťou.
Začiatky spoločnosti boli spojené s existenčnými problémami. "Kým v minulosti sme vyvíjali nové technológie a produkty pre takmer všetkých slovenských chemických výrobcov, po roku 1990 dopyt po výskumných riešeniach značne poklesol," spomína Kavala. Manažment vzniknutú situáciu riešil výraznou redukciou počtu pracovníkov. Kým pred rokom 1989 pracovalo vo výskumnom ústave zhruba 400 zamestnancov, dnes ich je len 160. Spoločnosť začala aj s vyhľadávaním partnerov mimo bývalého Česko-Slovenska a hlavne rozšírila svoje činnosti o výrobu čistých chemikálií, chemických špecialít, výrobkov pre zdravotníctvo, bytovej chémie a kozmetiky.
"Obdobie transformácie sme prežili najmä zásluhou rozvoja našej výroby," potvrdil Kavala. Jej podiel na celkových výkonoch postupne narástol z nuly na súčasných zhruba 60 percent. Druhou najvýznamnejšou aktivitou ústavu sa stal aplikovaný výskum. Asi dve percentá výkonov spoločnosti prinášajú aj analytické rozbory, ekologické merania a príprava posudkov. Vlani tak dosiahli celkové tržby 110 miliónov korún.
Tri zdroje financií
"V zásade využívame tri zdroje financovania aplikovaného výskumu," hovorí Kavala. Sú to vlastné prostriedky, platby obchodných partnerov, ako aj financie zo štátneho rozpočtu poskytované prostredníctvom verejných súťaží vyhlásených rezortom školstva. Ide o štátne programy výskumu a vývoja a o projekty výskumu a vývoja vypísané Agentúrou na podporu výskumu a vývoja. Zatiaľ okrajovým zdrojom peňazí sú pre VUP prostriedky zo štrukturálnych fondov EÚ.
Námety na výskum získava ústav z požiadaviek domáceho a zahraničného trhu, ako aj z odbornej literatúry. V súčasnosti rieši spoločnosť vedeckovýskumné projekty predovšetkým v spolupráci s NCHZ Nováky. V tejto oblasti tiež spolupracuje s partnermi v rámci Európskej únie. "Rozšíreniu našich aktivít v aplikovanom výskume však bráni hlavne výrazné zníženie schopnosti slovenských chemických podnikov prijímať výsledky výskumu. Na druhej strane ani úspešné zahraničné podniky dnes neinvestujú do výskumu, pokiaľ nemajú istotu, že s produktom na trhu uspejú, respektíve, že výsledkom práce výskumníkov bude výrazné zlepšenie technológií, zníženie energetickej či surovinovej náročnosti alebo skvalitnenie produktu," vysvetľuje Kavala. Ako dodal, pod existenčné ťažkosti hlavne slovenských menších firiem sa významne podpisuje aj 15-ročný útlm v inovačných aktivitách.
Dlhodobou stratégiou prievidzskej spoločnosti je ďalší rozvoj výroby čistých chemikálií, chemických špecialít a malotonážnych produktov s vyššou pridanou hodnotou, orientovaných prevažne na vývoz. VUP má podľa Kavalu ľudský a prístrojový potenciál na to, aby pripravil každý rok výrobu minimálne dvoch až troch špičkových produktov. Na základe požiadaviek zahraničného partnera napríklad vyvinul a začal s výrobou dvoch chemických špecialít určených na vývoj a ďalšie spracovanie v kozmetickom a lekárskom priemysle. Obidvoch s plánovanou ročnou výrobou v hodnote zhruba 70 miliónov korún.
Výskumné aktivity chce spoločnosť udržať minimálne na súčasnej úrovni. "Vzhľadom na doterajšie výsledky veríme, že vo výskume obstojíme aj v tvrdej medzinárodnej konkurencii," hovorí Kavala. Patrí medzi ne napríklad 960 udelených patentov. V tomto smere patrí ústav k absolútnej špičke aj v medzinárodnom porovnaní.
Nové šance
Dobrou príležitosťou bude pre VUP pripravovaná chemická legislatíva EÚ. Tá spája nové povinnosti merania a testovania fyzikálno-chemických, ekotoxikologických a toxických vlastností chemických látok. V spolupráci s ďalšími dvoma ústavmi aplikovaného výskumu, VULM Modra a VUCHT Bratislava, sa pripravuje na to, aby mohol ponúknuť služby v týchto oblastiach domácim aj zahraničným firmám.
Pociťujú generačné problémy
Spoločnosť podľa Kavalu venuje veľkú pozornosť modernizácii prístrojového vybavenia. Ročne do tejto oblasti investuje niekoľko miliónov korún. "Myslím si, že sa nemusíme v tomto smere hanbiť. Najmä čo sa týka analytických prístrojov, patríme k moderných vybaveným pracoviskám," dodáva Kavala.
Vo firme však začínajú pociťovať generačný problém. Získať mladých ľudí s predpokladmi na tvorivú prácu je náročné. Podobné problémy majú podľa neho aj väčšie firmy s oveľa lepšími platovými podmienkami. "Snažíme sa pre takýchto ľudí vytvoriť podmienky. Je pravdepodobné, že sa otvoríme aj nadaným pracovníkom z iných krajín," dopĺňa Kavala. Priemerná mzda bola vo VUP na konci minulého roka na úrovni 16 500 korún.