Keď si sadáme za volant auta, ani si poriadne neuvedomujeme, že nebyť motora, nepohli by sme sa z miesta. Motor berieme ako samozrejmosť -- a predsa to také samozrejmé nie je. Jeho vývoj je o niečo starší ako samotný automobil, no špecialisti sa neuspokojujú s daným stavom a stále hľadajú niečo prevratné.
V priebehu rokov sa objavovali a zanikali rôzne typy hnacích strojov vrátane parných, plynových a elektrických. Motor je "srdcom" každého auta, pričom dnes jazdia na benzín a naftu takmer všetky motorové vozidlá. Nazývajú sa motory s vnútorným spaľovaním, keďže energia vzniká horením paliva vo valci. Na druhej strane parný stroj je motor s vonkajším spaľovaním, lebo palivo, aby zohrialo vodu v kotle, je spaľované mimo valcov motora.
Načrime trocha do histórie a pripomeňme si, že štvortaktný spaľovací motor vynašiel Nikolaus August Otto s pomocou Eugena Langena v roku 1876, že rýchlobežný spaľovací benzínový motor skonštruoval ako prvý Gottlieb Daimler (v spolupráci s Wilhelmom Maybachom) v rokoch 1883 -- 1886, že naftový motor si dal patentovať Rudolf Diesel v roku 1897, že Carl Friedrich Benz namontoval Ottov motor do koča a ako prvý ukázal svetu automobil. Všetci boli Nemci a túto krajinu právom považovali koncom 19. storočia za kolísku motorizmu.
V šesťdesiatych rokoch sa o slovo prihlásil ďalší Nemec -- Felix Wankel. Narodil sa 13. augusta 1902 v kúpeľnom mestečku Lahr. Hoci nevyštudoval na inžiniera, o techniku sa živo zaujímal. A tak nečudo, že nadviazal na úspechy svojich predchodcov: v roku 1957 vyrobili v automobilke NSU (dnes súčasť značky Audi), kde Wankelovi umožnili ďalej rozvíjať svoj vynález -- prvý motor s rotačným piestom. Wankelov motor priamo vytváral rotačný pohyb. Trojstranný piest sa excentricky otáčal v špeciálne tvarovanej komore, pričom v jednom cykle nasal vzduch i palivo, stlačil zmes a súčasne ju zapálil i vytlačil. Prvou nevýhodou prevratnej konštrukcie však bola zvýšená hlučnosť, ďalším problémom, ktorý bránil rýchlemu zavedeniu do výroby, bolo rýchle opotrebovanie obvodu skrine, okrem toho sa motor ťažko utesňoval a vyznačoval sa tiež nadmernou spotrebou. Tesniace lišty na vrcholoch piesta sa rozkmitávali a rýchlo vytvorili na hladkej pracovnej ploche skrine ryhy.
Nedávno by sa Felix Wankel dožil sto rokov. Preslávil sa -- ako to už býva v prípade vynálezcov -- až neskôr, lebo spočiatku brali automobiloví výrobcovia jeho koncepciu skepticky. V automobilke NSU prvýkrát predstavil vynález 13. apríla 1954. Jeden zo štyroch skonštruovaných testovacích motorov je dnes umiestnený v Nemeckom múzeu v Mníchove. Má objem iba 250 cm3, výkon 29 koní pri 17 000 otáčkach za minútu. Verejnosti ho prvýkrát predstavili v roku 1960.
Prvým sériovým automobilom, do ktorého namontovali wankelov motor, bol model s označením Spider. Stalo sa to v roku 1963 a v roku 1967 uzrel svetlo sveta legendárny NSU Ro 80 s wankelovým motorom. Po desiatich rokoch však tento jediný výrobca netradičného motora zastavil jeho výrobu.
Vynález, už aplikovaný v praxi, však nezapadol prachom. Japonci sa nechceli vzdať pôvodnej myšlienky a ďalej ju rozvíjali až po sériovú výrobu. Automobilka Mazda odvtedy až do súčasnosti montuje tento motor -- náležite prepracovaný -- do svojich športových automobilov (najskôr model Cosmo Sport s výkonom 110 k a maximálnou rýchlosťou 190 km/h, potom RX-7, 280 k, 250 km/h a tento rok novinka RX-8). Optimálnym sa ukázal variant s dvoma rotormi, ktorý bol porovnateľný s klasickým štvortaktným šesťvalcom.
Dokonca sa Mazda s týmto automobilom zúčastnila i na niekoľkých pretekoch a mohli ju obdivovať i diváci na okruhu v Brne. Historickým úspechom bolo v roku 1991 víťazstvo Mazdy 787 B v prestížnych pretekoch 24 hodín na okruhu Le Mans. Žiaľ, predpisy na ďalší rok zakázali štart s wankelovým motorom, ktorý dnes v Japonsku nazývajú rotačný motor (Rotary-Engine).
Felix Wankel sa v každom prípade zaslúžil o prelom v automobilovej výrobe, aj keď nie v masovom meradle. Údajne sa mu raz ako 10-ročnému prisnilo, že sa vezie na aute vlastnej konštrukcie, ktorý poháňal nový druh motora. Sám intuitívne cítil, že všetky štyri fázy (nasávanie, kompresia, expanzia, výfuk) možno dosiahnuť aj pomocou rotačného pohybu. Ako 22-ročný nadšenec si vybudoval malé laboratórium, kde sa venoval vývoju rotačného motora. Po vojne prejavili o jeho prácu záujem odborníci zo spoločnosti NSU, kde sa však zameriavali najmä na výrobu motocyklov. Výrazne mu však pomohli najmä pri vývoji tvarovo veľmi zložitej vonkajšej skrine. Od zrodu myšlienky po postavenie skutočného rotačného motora uplynulo takmer 50 rokov. A dnes je rotačný motor aktuálnou alternatívou tradičnému benzínovému.
F. Wankel zomrel v roku 1988 v Heidelbergu. Dnes je jeho patent voľne prístupný, takže nasledovníci môžu ďalej experimentovať. Jeho bývalé výskumné laboratórium v Lindau patrí koncernu Volkswagen, ktorý tam pracuje na projekte, o ktorom sa nevie konkrétnejšie.
Práva na značku Wankel odkúpil 42-ročný Ing. Mario Häberer z Kirchbergu v Sasku, ktorý má podnik na žeriavy a teraz hľadá investorov, ktorí by pomohli povzniesť značku Wankel.
StoryEditor