Vedcov už neraz prekvapili mentálne schopnosti polročných bábätiek. Najnovšie ich doložili psychologičky Kerry Jordanová a Elizabeth Brannonová z Dukeovej univerzity v Durhame (štát Severná Karolína, USA). Zistili, že bábätká majú predstavu o číslach a počte objektov a vnemov, ktorá presahuje jednotlivé zmyslové ústrojenstvá, dávno predtým, ako začnú hovoriť. Konkrétne ide o kombináciu sluchu a zraku. Dospelí ľudia ľahko rozpoznajú číselnú rovnosť trebárs medzi dvomi zvukmi a dvomi pozorovanými objektmi. Nedávne pokusy ukázali, že táto ich viaczmyslová reprezentácia čísel a počtu nezávisí od jazyka. To sa potvrdilo aj pri dospelých zvieratách. No ako sú na tom bábätká? Odkedy sa im táto schopnosť vyvíja? Spomenuté bádateľky urobili kontrolovaný pokus. Testovali schopnosť 20 bábätiek vo veku sedem mesiacov správne priradiť počet pozorovaných tvárí k počtu počutých zvukov. Bábätkám prehrávali záznam dvoch alebo troch ženských hlasov, hovoriacich: "Pozri!" Súčasne im na monitore počítača ukazovali dve alebo tri ženské tváre. Bábätká spoľahlivo priradili počet hlasov k počtu tvárí: viac sa pozerali na ten ženský obraz, ktorý zodpovedal hlasu. To sa veľmi podobá poznatkom z predošlého výskumu, ktorý bádateľky robili s 20 dospelými opicami makakmi rézus. Makaky však rozpoznávali súlad či nesúlad o tretinu rýchlejšie. Logický záver: viaczmyslová neverbálna reprezentácia čísel sa zakladá na veľmi starom, evolučne zachovávanom neurologickom systéme.

Zdroj: Proceedings of the National Academy of Sciences USA Early Edition z 13. februára 2006.