V SR sú na prvom mieste v úmrtnosti srdcovo-cievne ochorenia a 50 -- 60 % ľudí v staršom veku trpí hypertenziou. Viac ako polovica z nich sa však nelieči a tí, čo sa liečia, podceňujú pravidelné užívanie liekov. Vyše 50 % pacientov nedosiahlo optimálny tlak napriek liečbe a miera ich úmrtnosti je stále vyššia ako u ostatnej populácie. Väčšina však napriek tomu ťažko mení svoj životný štýl. Neradi obmedzujeme najmä svoje zdanlivo nevinné hriechy. K jednému z nich patrí nadmerná konzumácia kávy. Tejto, ak sa konzumuje s mierou, skvelej pochúťky, sa v 50 krajinách sveta ročne vyprodukuje 5 mil. ton a pije ju až 8 z 10 ľudí. Pritom i jedna šálka kávy stačí na to, aby človeku znížila pružnosť ciev. Podľa štúdie Henry Dunant Hospital v Aténach a Athens Medical School zvyšuje kofeín najmenej na 2 hodiny stuhnutosť ciev. To zvyšuje námahu srdca, nepružné cievy prispievajú k vyššiemu tlaku krvi, oslabeniu srdcovej činnosti a sú náchylnejšie na prasknutie. Poškodzuje sa ich vnútorná výstelka a vznikajú trombózy a vysoký krvný tlak zvyšuje riziko vzniku srdcového infarktu alebo mozgovej mŕtvice. Hypertonici a starší ľudia by mali byť pri jej konzumácii opatrní, prípadne by sa mali preorientovať na nápoje bez kofeínu. Prečo je vysoký krvný tlak taký nebezpečný? Predovšetkým preto, lebo sa neprejavuje nijakými príznakmi. Chronicky zvýšený krvný tlak (hypertenzia) potom znamená pre organizmus zvýšenú záťaž, ktorá môže poškodiť rôzne orgány, najviac srdce. Jeho stena v zdravom organizme je hrubá do 11 mm, no pri nedostatočne liečenej hypertenzii môže dosiahnuť až 25 mm, ba aj viac. Zvýšený krvný tlak zvyšuje priepustnosť endotelu (cievnej výstelky) produkujúceho látky ovplyvňujúce krvnú zrážanlivosť, veľkosť priesvitu cievy či hrúbku cievnej steny. Vplyvu vysokého tlaku sa cievy bránia tak, že endotel produkuje viac látok spôsobujúcich stiahnutie ich stien. Keď to trvá dlhší čas, stena cievy začne hrubnúť a cievny priesvit sa zúži, takže cievy kladú prúdiacej krvi väčší odpor, čo zase zvyšuje krvný tlak a tento začarovaný kruh spôsobuje progresiu hypertenzie. Hodnota tlakovej vlny vznikajúcej pri vytláčaní krvi sťahom srdcového svalu meraná v milimetroch ortuťového stĺpca zodpovedá hornému (systolickému) tlaku krvi a tlak medzi dvoma údermi srdca je spodný (diastolický) tlak. Ideálny krvný tlak je 120/80 mm/Hg, u starších ľudí sa zvýšenie do 130 -- 139 mm/Hg pokladá za prirodzený prejav starnutia. Podľa doc. Farského, predsedu Slovenskej ligy proti hypertenzii, to nie je správne, pretože v necivilizovanej africkej populácii, žijúcej v relatívnej izolácii, nestúpa krvný tlak ani v starobe. Účinná liečba hypertenzie navyše priaznivo ovplyvňuje prognózu aj vo veku nad 65 rokov. Vysokému krvnému tlaku možno predchádzať zdravým životným štýlom, redukciou hmotnosti, ak sme prituční, znížením príjmu soli v potrave, obmedzením konzumácie alkoholu, zmenou stravovacích návykov a zvýšením telesnej aktivity. Milovníkov kávy asi poteší, že konzumovaná v rozumnom množstve nemusí podľa odborníkov zvyšovať ani ochorenia srdca.