Obchodný zákonník (OBZ) obsahuje úpravu rezervného fondu obchodnej spoločnosti všeobecne v ustanovení § 67 a úpravu rezervného fondu akciovej spoločnosti (a. s.) v ustanovení § 217. Rezervný fond sa považuje za majetkový fond, ktorý má osobitný význam najmä pre kapitálové spoločnosti. Rezervný fond obchodnej spoločnosti je súčasťou jej majetku. Účelom rezervného fondu je vytvorenie podmienok na zachovanie vykonávania podnikateľskej činnosti spoločnosti pre prípad náhrady strát vzniknutých z jej hospodárskej činnosti.
OBZ výslovne určuje použitie prostriedkov rezervného fondu. Na rozdiel od právnej úpravy účinnej do 1. januára 2002 možno tieto prostriedky v rozsahu, v ktorom sa rezervný fond vytvára povinne, použiť len na krytie strát spoločnosti. To znamená, že podmienkou použitia prostriedkov rezervného fondu je existencia straty spoločnosti.
Takto zákonom účelovo vymedzené použitie týchto prostriedkov sa však vzťahuje len na tú časť prostriedkov rezervného fondu, ktorá zodpovedá zákonom ustanovenému minimu. Ak sa teda podľa stanov a. s. vytvoril rezervný fond napr. vo výške 25 % základného imania spoločnosti, spoločnosť môže použiť prostriedky rezervného fondu zodpovedajúce 20 % základného imania výlučne iba na krytie svojich strát. Použitie zostávajúcich prostriedkov rezervného fondu, zodpovedajúcich 5 % základného imania spoločnosti, OBZ neobmedzuje.
Prostriedky rezervného fondu presahujúce zákonom ustanovené minimum môže teda spoločnosť použiť aj na iný účel než krytie svojich strát, napríklad aj na rozdelenie zisku medzi akcionárov. OBZ neobsahuje žiadne ustanovenie, ktoré by spoločnosti, v prípade, že sa hospodársky výsledok spoločnosti skončil stratou, ukladalo povinnosť použiť na krytie vzniknutej straty prostriedky rezervného fondu. Je vecou spoločnosti, či v takomto prípade na krytie svojich strát použije prostriedky rezervného fondu alebo iné zdroje.
Pokiaľ stanovy spoločnosti neurčujú inak, o použití prostriedkov rezervného fondu rozhoduje predstavenstvo spoločnosti. Stanovy však môžu určiť, že o použití prostriedkov rezervného fondu bude rozhodovať iný orgán a. s., napr. dozorná rada alebo valné zhromaždenie, prípadne iný orgán ustanovený v spoločnosti. V stanovách spoločnosti je možné rozhodnutie predstavenstva o použití rezervného fondu podmieniť napr. predchádzajúcim alebo dodatočným súhlasom valného zhromaždenia alebo dozornej rady. Ďalšie informácie o rezervnom fonde akciovej spoločnosti získate v odbornej publikácii Akciová spoločnosť, jej organizačné a finančné riadenie (PRÁVO A MANAŽMENT číslo: 11/2004).