"Skvelá voľba, drobec," povedal Gregory Peck, keď dala jeho budúca druhá manželka, francúzska novinárka Veronique Passaniová, prednosť schôdzke s ním pred pracovným obedom so J. P. Sartrom. Aj on mal druhý raz v manželstve väčšie šťastie, pretože Veronique pri ňom verne stála až do poslednej chvíle, keď držiac mu ruku pri nej skonal minulý týždeň vo veku 87 rokov. Odišiel tak jeden z posledných žijúcich pamätníkov zlatej éry Hollywoodu, ktorý po desaťročia na striebornom plátne zosobňoval mužskú eleganciu a tichú dôstojnosť. "Bol to jeden z najúprimnejších ľudí, akých som kedy poznal," vyjadril sa o Peckovi, ktorý bol aj mimo filmovania známy svojou priateľskosťou a dobrou vôľou, režisér Moby Dicka John Huston. Podobný názor na neho mala aj jeho dlhoročná priateľka a filmová partnerka Audrey Hepburnová a ďalšia filmová diva Ava Gardnerová, po smrti ktorej sa postaral o jej psa a domácu. Málokto v našich končinách tiež vie, že mu demokrati ponúkali kandidatúru na miesto guvernéra štátu Kalifornia, ktorú neskôr prijal Ronald Reagan...
Hoci sa Gregory Peck narodil v roku 1916 v Kalifornii, jeho starí rodičia z otcovej strany emigrovali až z Írska. Na detstvo nemá veľmi dobré spomienky: keď mal päť rokov, rodičia sa rozviedli a malý Gregory musel odísť na výchovu k starým rodičom. V desiatich rokoch už študuje na vojenskej akadémii s prísnymi katolíckymi pravidlami a rozmýšľa nad povolaním kňaza. Osud mu však paradoxne určí oveľa svetskejšiu cestu. Keď v roku 1939 odchádza na školský výlet do New Yorku, netuší, ako mu jedno divadelné predstavenie zmení celý život -- okamžite končí štúdium medicíny a rozhodne sa pre hereckú dráhu. Na úspech nečaká dlho. Hneď po debute na Broadwayi si ho vďaka nedostatku sympatických hrdinov (druhá svetová vojna preriedila aj rady hercov) vyžiada samotný Hollywood. Prichádzajú filmy ako Dni slávy (1944), Duel na slnku (1946), Prázdniny v Ríme (1953), Moby Dick (1956), Veľká zem (1958), Ako zabiť vtáčka (1962) atď. Spolu natočil okolo 52 filmov, v ktorých hral poväčšine kladné typy. Jedinou výnimkou bola postava v známom filme Chlapci z Brazílie, ktorá bola natočená podľa hororovej poviedky Iru Levina. Atypicky tu stvárnil osvienčimského lekára -- masového vraha na úteku v Latinskej Amerike.
Gregory Peck bol päťkrát nominovaný na Oscara, získal ho však len raz za postavu bieleho právnika Atticusa Pincha, ktorý obhajoval čierneho muža vo filme Ako zabiť vtáčka (1962). Neskôr sa stal prezidentom Akadémie filmového umenia a stál pri zrode Amerického filmového inštitútu. Angažoval sa aj v charitatívnej činnosti. V roku 1968 ho vtedajší prezident spojených štátov Lyndon Johnson ocenil najvyššou civilnou poctou v USA -- Medailou slobody.
Niektorí kritici nazvali Gregoryho Pecka, že je "schopný, ale trochu nudný". Pri toľkých kladných postavách to ani nikoho neprekvapuje. Prekvapí skôr ženské pokolenie, ktoré by podobného drsného elegána videlo pri sebe stokrát radšej ako súčasných vyblednutých počítačomolov (česť výnimkám).
StoryEditor