V sobotu to potvrdila japonská vesmírna agentúra JAXA, ktorá už v piatok na základe telemetrických dát hovorila o pristátí optimisticky. Potvrdenie úspechu vrátane fotografií odoslaných robotmi ale získala JAXA až v sobotu.
"Ospravedlňujeme sa, že sme vás nechali čakať!" napísala na twitteri JAXA o dianí na asteroide vzdialenom od Zeme približne 280 miliónov kilometrov. "Máme potvrdené, že oba rovery pristáli na povrchu Ryuga. Sú v dobrom stave a odosielajú fotografie a dáta. Taktiež potvrdzujeme, že sa po povrchu pohybujú," dodala agentúra.
Sonda sa v piatok priblížila na vzdialenosť 55 metrov od povrchu asteroidu a vypustila kontajner MINERVA-II 1, v ktorej bola dvojica robotov pomenovaných Rover-1A a Rover-1B. Zhruba kilogramové valcovité aparáty sú vybavené kamerami, teplotnými senzormi, gyroskopom a akcelerometrom, ktorý meria zrýchlenie. Po povrchu asteroidu zariadenia vzhľadom k mimoriadne nízkej príťažlivosti sa neposúvajú, ale poskakujú. Každý skok, ktorý trvá 15 minút, umožňuje presun až o 15 metrov.
Sonda Hajabusa 2 nesie ešte kontajner MINERVA-II 2, v ktorom je robot Rover-2, a pristávací modul nemeckej výroby MASCOT. Nemecký aparát by mal dosadnúť na asteroid začiatkom októbra a Rover-2 až budúci rok.
Zbieranie vzoriek sa plánuje na koniec októbra
S prvým zberom vzoriek z povrchu počíta JAXA na konci októbra. Pri tomto manévri sa Hajabusa 2 tesne priblíži k povrchu a vzorky odoberie pomocou zbernej hubice. Budúci rok v marci či apríli potom sonda vystrelí na asteroid projektil, ktorý vytvorí malý kráter. Z jeho vnútra chce JAXA rovnako pomocou hubice odobrať ďalšiu vzorku. So získaným sa potom vráti na Zem do konca roka 2020.
Expedícia Hajabusa 2 je druhým projektom JAXA zameraným na prieskum asteroidov a prepravu vzoriek z nich na Zem. Prvú sondu japonskí vedci vypustili v roku 2003 a jej let bol úspešný, aj keď návrat skomplikovali technické problémy. Puzdro so vzorkami nakoniec na Zemi pristálo v polovici roka 2010.
Okrem Japonska sa doteraz riadene pristáť na asteroide podarilo len Spojeným štátom. Americká sonda Shoemaker v roku 2001 úspešne dosadla na povrch Erota vzdialenom približne 315 miliónov kilometrov od Zeme, čím USA získali celosvetové prvenstvo v takomto druhu expedícií. V rámci tejto misie ale späť na Zem nebol dopravená žiadna vzorka. Pristátie na Erote plánované nebolo, letové stredisko sa pre neho ale rozhodlo po vyčerpaní paliva sondy. Po dosadnutí bol Shoemaker stále v kontakte so Zemou, žiadne fotografie ale kvôli nevhodnému sklonu kamier získané neboli.