Strom vedie k takýmto poznatkom, ako je spojenie medzi génmi a dlhovekosťou a prečo si naši predkovia vzali toho, koho si vzali. A vedci tvrdia, že je to len začiatok.
"Táto štúdia je impozantným a chytrým používaním dát, aby sme sa mohli zaoberať množstvom zaujímavých vedeckých otázok," hovorí genetik Peter Visscher z University of Queensland v austrálskom Brisbane, ktorý sa tejto štúdie nezúčastnil.
Výpočtový genetik Yaniv Erlich z Columbia University prišiel na túto myšlenku pred 7 rokmi, keď dostal e-mail od svojho vzdialeného bratranca prostredníctvom webovej stránky nazvanej Geni.com, kde ľudia zdieľajú svoje rodinné stromy. Hlavný technologický pracovník spoločnosti mu dovolil, aby si stiahol desiatky miliónov verejných profilov na stránkach s uvedením mena, pohlavia, dátumu a miesta narodenia, dátumu úmrtia a bezprostredných príbuzných (ale žiadne informácie o DNA). Zistiť, ako zmapovať údaje, trvalo dlho, jeho tím predstavil skoršiu verziu stromu pred viac ako 4 rokmi.
Konečným výsledkom je jediný rodokmeň spájajúci 13 miliónov príbuzných väčšinou európskeho pôvodu spred 11 generácií. Zahŕňa okrem iného slávneho genetika Sewalla Wrighta a herca Kevina Bacona, hovorí Erlich.
Pri pohľade na údaje o smrti v strome tím zistil očakávané výkyvy v životnosti - pokles kvôli mladým mužom počas občianskej vojny, svetovej vojny I a II a nárast prežitia v detstve v roku 1900.
Tento strom priniesol aj nový odhad o tom, aká veľká časť nášho života je určená génmi. Ide len o 16 percent, v porovnaní s odhadom približne 25 percent zo štúdií dvojčiat v Škandinávii. Nižšia hodnota heritability naznačuje, že dlhovekosť má ešte viac spoločného s prostredím a správaním, ako sa myslelo, informuje tím v časopise Science.
Erlichov tím tiež preskúmal to, čo on nazýva "kto a kde je láska vášho života". V roku 1700 si ľudia zvyčajne brali štvrtého bratranca alebo sesternicu, ktorí sa narodili o 10 kilometrov ďalej, od roku 1850 sa sobášili menej geneticky prepojení partneri. Napriek tomu, že odborníci si mysleli, že táto zmena odrážala rastúcu vzdialenosť medzi miestami, kde sa partneri narodili, Erlichova štúdia však zistila, že to nevysvetľuje. Namiesto toho mohol vzniknúť kultúrny faktor, akým je napríklad tabu o sobášení s bratrancami a sesternicami, ktorý viedol k menšiemu množstvu manželstiev s príbuznými. "To všetko nám pomáha pochopiť, ako sa gény šíria v geografickej oblasti," hovorí Erlich.
Tím začal prepletať strom so stránkou s názvom DNA.Land, kde dobrovoľníci zdieľajú svoje genotypové údaje o DNA zo spotrebiteľských testovacích služieb DNA, ako napríklad 23andMe a MyHeritage.com.
Prekrytie údajov o zdraví desiatok tisíc alebo stoviek tisíc žijúcich a mŕtvych členov rodín môže pomôcť výskumníkom upevniť úlohu genetiky v chorobách a znakoch, ako je napríklad výška.