Medzinárodný tím vedený Texaskou univerzitou v Austine preskúmal stovky hornín, ktoré zaplnili impaktný kráter Chicxulub, nachádzajúci sa na dnešnom pobreží mexického polostrova Yucatán, počas prvého dňa po náraze.
Vedci vysvetľujú, že asteroid vyvolal požiare, spustil tsunami a vypustil do atmosféry síru, čím zakryl slnko. Jeho úder je opísaný ako krátkodobé regionálne peklo nasledované globálnym ochladením, ktoré zabilo dinosaurov. „Usmažili sa a potom zamrzli. V ten deň teda nezahynuli všetky dinosaury, ale veľa z nich áno,“ uviedol autor výskumu Sean Gulick, ktorý vyšiel v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Výskumníci našli uhlie a úlomky hornín z následného spätného toku tsunami, no síra chýbala. Jej neprítomnosť naznačuje, že dopad asteroidu odparil jej obrovské množstvo do ovzdušia, a to spôsobilo pokles teploty. Podľa profesora Gulicka musel byť skutočný zabijak atmosférický: „Jediný spôsob, ako dosiahnuť takéto globálne masové vyhynutie, je atmosférický efekt.“
Väčšina materiálu, ktorý zaplnil kráter v priebehu niekoľkých hodín od nárazu, vznikla v mieste nárazu alebo ju tam zmietla morská voda, ktorá sa vlievala späť do kráteru z okolitého Mexického zálivu. Iba za jediný deň sa tam uložilo asi 129 metrov materiálu - miera, ktorá patrí medzi najvyššie v geologických záznamoch."