Ak sú mRNA vakcíny prelomovým liekom pandémie, potom sú miniatúrne lipidové guličky, ktoré ich privádzajú do buniek ľudí, neospevovanými hrdinami. A svet zúfalo potrebuje oboch oveľa viac, píše agentúra Bloomberg.
Vakcíny sa bez nich nezaobídu
Trebárs spoločnosť BioNTech SE pred rokom kupovala len niekoľko gramov lipidov na podporu programu vývoja liekov.
Teraz tlačí na nemecké chemické firmy Merck KGaA a Evonik Industries, aby výrazne zvýšili produkciu tejto suroviny, aby spoločne Pfizer mohli uskutočniť tohtoročné plánované dodávky dvoch miliárd dávok ich vakcíny proti COVID-19.
"Potrebujeme kilá a kilá a kilá tejto hmoty," povedal finančný riaditeľ BioNTechu Sierk Poetting. Lipidy označil za jednu z vecí, ktorú potrebujú najnutnejšie.
A producenti z toho ťažia. Firma Merck v piatok predpovedala rekordný zisk v tomto roku. Upozornila práve na rastúci dopyt po lipidoch pre vývojárov vakcín.
Lipidy sa katapultovali na vrchol svetového zoznamu priorít v oblasti zdravotnej starostlivosti, pretože vakcíny od firiem Pfizer/BioNTech a Moderna, ale aj ďalšie, ktoré vyvíjajú CureVac a Sanofi, sa bez nich nezaobídu.
Messenger RNA, genetický materiál, ktorý je centrom týchto vakcín, potrebuje ochranný obal zložený z lipidových nanočastíc, aby sa mohol úspešne dostať z továrne do paže človeka a odtiaľ dovnútra ľudských buniek.
A ako vlády chcú stále viac vakcín proti COVID-19, úradníci zisťujú, že výroba väčšieho množstva lipidov nie je taká jednoduchá.
Dohodli sa na urýchlení dodávok
Na dôležitosť lipidov upozornil aj americký priekopník tkanivového inžinierstva a regeneračnej medicíny Robert Langer, ktorý je spoluzakladateľom firmy Moderna, jedného z vývojárov mRNA vakcín a liekov.
"Myslím si, že ľudia si neuvedomujú, aké dôležité sú doručovacie systémy pre všetky druhy liekov," hovorí Langer.
Dodáva, že stále zložitejšie lieky si vyžiadajú stále viac práce na systémoch doručenia a bude potrebné riešiť čoraz viac problémov. "Lipidové nanočastice budú veľkou časťou výzbroje," hovorí.
Okrem dvoch miliárd plánovaných dávok vakcíny proti covidu-19 firiem Pfizer/BioNTech plánuje Moderna vyrobiť jednu miliardu dávok a CureVac ďalších 300 miliónov.
Tieto a aj ďalšie spoločnosti tiež postupujú vo vývoji ďalších produktov mRNA. To prudko zvyšuje dopyt po lipidových nanočasticiach.
Poprední výrobcovia liekov a chemikálií si to už všimli. Nemecký Merck sa tak vo februári dohodol na urýchlení dodávok lipidov firme BioNTech a o týždeň neskôr ju nasledoval Evonik.
Evonik tiež znovu využíva nádrže a nádoby vo svojich dvoch továrňach v Nemecku a kupuje nové zariadenia pre proces čistenia.
"Zvyčajne tento proces vo farmaceutickom priemysle trvá rok alebo dva. Teraz je potrebné to urobiť viacmenej za pár mesiacov," povedal šéf zdravotníckej divízie Evonik Thomas Riemeier.