Neurológovia z Kalifornskej univerzity v Berkeley zistili, že pomalé mozgové vlny, ktoré vznikajú pri hlbokom, regeneračnom spánku, ktorý zvyčajne zažívame v mladosti, hrajú kľúčovú úlohu v transporte spomienok z hipokampu - časti mozgu, poskytujúcej krátkodobé skladovanie spomienok - do prefrontálnej kôry, ktorá slúži ako dlhodobý "pevný disk." No u starších dospelých môžu spomienky kvôli zlej kvalite týchto hlbokých vĺn uviaznuť v hipokampe, kde ich čoskoro prepíšu spomienky nové. To by podľa vedcov mohlo vysvetľovať zhoršovanie krátkodobej pamäte u starších ľudí.
"To, čo sme objavili, je cesta, ktorá pomáha vysvetliť vzťah medzi poškodeniami mozgu, narušením spánku a straty pamäte, ako starneme. No zároveň otvára priestor na vývoje potenciálnej liečby," potvrdil spánkový výskumník Matthew Walker, vedúci autor štúdie uverejnenej koncom januára v časopise Nature Neuroscience. Zistenia vrhajú nové svetlo na zabúdanie seniorov, ktorí majú problém zapamätať si mená ľudí.
"Keď sme mladí, máme hlboký spánok, ktorý pomáha mozgu udržať si nové fakty a informácie," povedal Walker. "Ale ako starneme, kvalita nášho spánku sa zhoršuje a bráni týmo spomienkam počas noci sa do nášho mozgu uložiť."
Zdraví dospelí zvyčajne trávia štvrtinu noci v hlbokej, non REM fáze (z repeat-eye-movement, teda rýchly pohyb očí) spánku. Pomalé vlny sú generované mozgom stredného čelného laloku. Zhoršenie týchto oblastí mozgu u starších ľudí je spojené so zlyhávaním schopnosti generovať hlboký spánok. Toto odhalenie napovedá možné riešenia. Napríklad, v predchádzajúcej štúdii, neurológova v Nemecku úspešne použili elektronickú stimuláciu mozgu u mladých dospelých na posilnenie hlbokého spánku a zdvojnásobenie ich nočnej pamäte.
V Berkley vedci testovali pamäť 18 zdravých mladých dospelých (väčšinou okolo dvadsiatky) a 15 zdravých starších dospelých (väčšinou okolo sedemdesiatky) po celonočnom spánku. Pred spaním sa účastníci naučili a vyskúšali ich zo 120 nových cudzích slov. Kým spali, ich mozgovú aktivitu meral elektroencefalograf. Na druhý deň ráno ich zo slovíčok opäť preskúšali, pričom tentokrát ich mozog sledovala magnetická rezonancia. U starších dospelých výsledky ukázali jasnú súvislosť medzi stupňom zhoršenia v strednom frontálnom laloku mozgu a závažnosťou poškodenia činnosti pomalých vĺn počas spánku. V priemere bola kvalita ich hlbokého spánku o 75 percent nižšia ako u mladších účastníkov, a ich spomienky na slová o 55 percent horšie.
Zdroj: sciencedaily.com