Banskú Bystricu, ktorej velí, chce povýšiť na metropolitné mesto v strede Slovenska. Na jednu noc sa stane aj mesto salsy. Snaží sa, aby turisti prichádzali na dlhšie. Vie, že v meste je ešte čo doháňať, najmä v službách.

Čím je Banská Bystrica výnimočná a čím sa odlišuje od ostatných miest?
Je výnimočná tým, že sa nachádza takmer v strede Slovenska a geograficky je jeho centrom. Druhou výnimočnosťou mesta je už podľa spomienok môjho starého otca jeho časté navštevovanie ľuďmi z blízkeho, ale aj zo širokého okolia. Starý otec hovorieval, že kedysi platilo: "Do Bystrice aspoň raz do roka.“ Mesto bolo podľa rozprávania starého otca vždy čisté, o čo sa aj dnes snažíme. Na začiatku 20. storočia sa tiež hovorievalo - za života v Bystrici a po smrti v nebi.
Mesto má ambíciu stať sa tretím metropolitným mestom. Ako to chcete dosiahnuť?
Je to naša iniciatíva v súčasnosti. Samozrejme, že keď hovoríme o metropolitnom meste, do ktorého sú zainteresované obce a mestá, tak to znamená dohodnúť sa so všetkými zúčastnenými. Sme v situácii, keď sme k dohode dospeli. Priestor medzi Banskou Bystricou a Zvolenom sa v súčasnosti snažíme priblížiť k sebe. Zvolen má približne 60-tisíc obyvateľov a Bystrica okolo 80-tisíc. Medzi nimi sa nachádza ešte mestečko Sliač a tiež dosť veľké obce v ceste stretnutia. Ich priblížením vieme vytvoriť prirodzené metropolitné mesto medzi Bratislavou a Košicami. Z hľadiska hospodárskeho rozvoja, možnosti absorpcie zahraničného kapitálu a životnej úrovne, by to občanom týchto dvoch miest výrazne pomohlo.
V akej fáze sa nachádza tento projekt?
Tento plán je starší. Niektoré malé projekty, ktoré boli súčasťou tohto cieľa, sa už v minulosti uskutočnili. Momentálne sa vytvorili odborné komisie, ktoré majú pripraviť postup, pretože je potrebné prispôsobiť územné plány miest. My sa už snažíme posúvať smerom k Zvolenu. Rovnako ako aj ostatné obce.
Aké atrakcie ponúka mesto pre turistov počas letných prázdnin?
Mesto v lete žije. Žije už v máji a júni, lebo tu študuje okolo 20-tisíc študentov, ktorí zapĺňajú naše námestie. Snažíme sa byť kreatívni a ponúknuť program pre každého, kto v Bystrici žije alebo do nej zavíta. No nechcem veľa prezradiť, aby boli tieto podujatia ešte prekvapením.
Môžete prezradiť aspoň dve - tri akcie?
Banská Bystrica je tradične usporiadateľom festivalov a jarmokov. Ozvláštnením bude počas leta plážový volejbal v centre námestia, ktorý sa začne už tento týždeň. Organizuje ho Slovenský volejbalový zväz. Podujatie bude so sprievodným programom, ako sú súťaže či diskotéky. Prvýkrát chceme robiť Kubánsku noc. Budeme sa snažiť dosiahnuť rekord na Slovensku v tancovaní salsy. Profesionálny inštruktor bude učiť bosých Bystričanov tancovať na námestí. Z každej kaviarne bude znieť kubánska hudba.
Ako ste spokojný s úrovňou služieb vo vašom meste?
Začína sa prejavovať zlepšenie úrovní v reštauráciách, lebo najesť sa k nám chodia už aj ľudia z Bratislavy (smiech...) V Banskej Bystrici robí isté regionálne médium súťaž o najlepšiu reštauráciu a kaviareň. Je to pre banskobystrické podniky viditeľná motivácia, ako zlepšiť kvalitu svojich služieb. No musím podotknúť, že v porovnaní so zahraničím ešte máme čo doháňať. Cenovo sme na úrovni Európskej únie, ale čo sa týka kvality, sme pozadu.
Koľko ľudí navštívi mesto a ako dlho sa v Bystrici zdržia?
To neviem, ale skôr si myslím, že Banská Bystrica je skôr centrom ďalšieho cestovania, ľudia sem prídu, popozerajú si mesto, prestravujú sa a potom idú smerom na Donovaly, Harmanec atď. Skôr sem prídu na krátkodobú turistiku.
Kam smerujú kroky turistov?
Určite do starého mesta, lebo naše patrí k najstarším banským, ale aj celkovo slovenským mestám. Potom si zvyknú pozrieť sprístupnený Barbakán, bývalý hrad a, samozrejme, múzeá a galérie.
Čím môžete konkurovať ostatným zahraničným mestám, natoľko, aby si slovenský turista povedal - nejdem do zahraničia na dovolenku, idem sa pozrieť do Bystrice?
Myslím si, že je tu ešte veľa čo robiť, aby sa tak stalo. Napriek tomu každý, kto sem príde, hovorí, že Banská Bystrica má v sebe nejaký magnetizmus. Má pre návštevníkov akéhosi ducha a my sa ho snažíme sprístupniť. Každý, kto sem príde, je očarený natoľko, že by tu chcel bývať. Sám neviem, čím to je. Či to nie je nejaká energia z vydolovaných baní pod nami.