Presne pred stotridsiatimi rokmi sa uskutočnila prvá poprava na elektrickom kresle. V newyorskom väzení Auburn popravili vraha Williama Kemmlera. Ten zavraždil svoju manželku po hádke v Buffale v štáte New York. Poprava prúdom však bola novinka aj pre amerických katov. Tí si to deň pred plánovanou popravou úspešne vyskúšali na koňovi.

​Kemmlerova poprava však neprebehla rovnako hladko. Na elektrickom kresle najprv použili tisíc voltov, Kemmlerovo telo sa zmietalo v kŕčoch a súdny lekár ho vyhlásil za mŕtveho. O chvíľu neskôr si však jeden z dozorcov všimol, že Kemmler stále dýcha. Kat prikázal do vraha pustiť dvojnásobnú dávku prúdu – pre istotu. Tentoraz usvedčeného vraha uškvarili až príliš. V miestnosti páchlo spálené mäso a mnohým divákom prišlo zle.

Odvtedy sa doba posunula a postupy pri vykonávaní trestu smrti sa zmenili. Napriek tomu, že elektrické kreslo ako v americkom prípade sa v našich podmienkach nikdy nepoužilo, popravy fungovali v Československu až do konca osemdesiatych rokov. Konsenzus v Európe je však jasný – trest smrti už nie je možnosťou ani pri najhorších vrahoch. Relevantná debata o tejto forme trestu sa u nás viedla naposledy začiatkom deväťdesiatych rokov. Sem-tam sa však táto myšlienka objavuje vo voleb...