Ministerstvo zdravotníctva zverejnilo výklad zákona, podľa ktorého od januára môžu pacienti navštíviť lekára špecialistu len s výmenným lístkom od svojho praktického lekára. Ako upozorňuje, odporúčanie praktického lekára netreba do 24 hodín po úraze alebo inej náhlej zmene zdravotného stavu. K praktickému lekárovi nemusia po výmenný lístok chodiť ani pacienti, ktorí sú u špecialistu v dispenzári. Táto povinnosť sa nevzťahuje ani na návštevy gynekológa a stomatológa.
Náhla zmena, ktorú spomína zákon, znamená podľa ministerstva zmenu, ktorá bezprostredne ohrozuje život pacienta alebo niektorú zo základných životných funkcií, bez rýchleho poskytnutia zdravotnej starostlivosti môže vážne ohroziť jeho zdravie, spôsobuje mu náhlu a neznesiteľnú bolesť. Neodkladná starostlivosť je aj zdravotná starostlivosť poskytovaná pri pôrode, ako aj neodkladná preprava osoby do zdravotníckeho zariadenia a neodkladná preprava medzi zdravotníckymi zariadeniami.
Podľa ministerstva môžu výmenné lístky vypisovať aj samotní špecialisti, ak pacient potrebuje vyšetrenia u lekárov iných odborností. Takéto odporúčanie však platí iba pre vyšetrenia priamo súvisiace s ochorením, pre ktoré praktický lekár poslal pacienta k špecialistovi.