Vysoký predstaviteľ amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) Michael Griffin pre spoločnosť BBC priznal, že na lunárnom povrchu môžu čínski astronauti pristáť skôr než v roku 2020, keď USA plánuje vyslať ľudskú posádku na Mesiac na rakete Orion.

Podľa jeho slov má Čínsky národný úrad pre vesmír "know-how" na to, aby sa prvým človekom na Mesiaci od misie Apollo v roku 1972 stal Číňan. Čínski predstavitelia však uviedli, že podobné plány nemajú a vyjadrili pochybnosti, že by sa im to podarilo pred rokom 2020. Krajina poslala za uplynulých päť rokov do kozmu ľudskú posádku dvakrát, v roku 2003 a 2005. Ďalšiu misiu plánuje v októbri tohto roku po skončení OH v Pekingu.

Griffin v rozhovore vyjadril nádej na ďalšiu spoluprácu USA a Číny v skúmaní vesmíru. "Na spoluprácu s Čínou sme už dali podnet, hlavne v oblasti vedeckých iniciatív," povedal. "Myslím si, že spolupráca nás vždy obohatí viac ako spory. Rád by som pripomenul, že prvá americko-sovietska spolupráca vznikla v roku 1975, prakticky na vrchole studenej vojny," dodal. "O 18 rokov neskôr to viedlo k diskusii o Medzinárodnej vesmírnej stanici," zdôraznil.

Americká konzultačná spoločnosť Futron, ktorá podniká v leteckom, kozmickom a telekomunikačnom priemysle, vyhlásila, že "pozíciu USA ako vesmírneho lídra ohrozujú" ďalšie krajiny, ktoré vstupujú do súťaže. Vesmírny program postupuje veľkými krokmi aj v Indii. Tento rok by mala krajina vyslať do kozmu sondu Čandrajan bez ľudskej posádky.