Krajské mesto Nitra sa v tomto roku spolu s Martinom, Prešovom a Košicami dostala až do finále súťaže o titul Európske hlavné mesto kultúry roku 2013.

Aj keď je už niekoľko dní rozhodnuté a víťazom sa stali napokon Košice, projekt kultúrneho mesta, ktorý sa Nitrania rozhodli napĺňať, nezapadne prachom.
"Bez ohľadu na to, ako dopadla naša kandidatúra, chceme pokračovať v nastúpenom trende a plánujeme v Nitre spraviť ďalšie zaujímavé a výnimočné kultúrne podujatia," s odhodlaním prízvukuje primátor mesta Nitry Jozef Dvonč.
Do projektu sa Nitrania zapojili s vervou a ich potenciál dal rozhodne Nitre nový impulz. Preto by podľa predstaviteľov mesta bola škoda navrhnuté projekty, ktoré posúvajú regionálnu úroveň kultúry na európsku, neuskutočniť a odložiť do šuplíka.

Jedinečnosť
Toto mesto pod Zoborom ponúka podľa akademika profesora Jána Plesníka jedinečnú históriu, ktorá je významným príspevkom ku kultúrnemu dedičstvu celej Európy.
"Historický podiel Nitry na konštituovaní európskej kultúry, ako aj na súčasnom rozvoji vzdelanostnej spoločnosti je neprehliadnuteľný. Nitra je významným centrom vedeckých, vzdelávacích a kultúrnych inštitúcií a ojedinelých medzinárodných podujatí, ktoré prezentujú originálnu regionálnu kultúru, ako aj jej podiel na kultúre európskej," vyznáva sa profesor, ktorému mesto Nitra v roku 1996 udelilo čestné občianstvo. Bolo to za jeho bohatú vedecko-výskumnú, pedagogickú činnosť, ktorá Nitru v mnohom zvýraznila vo svete.

Premosťuje a spája
Projekt, s ktorým sa mesto uchádzalo v súťaži o prestížny titul Európske hlavné mesto kultúry roku 2013, charakterizovalo motto: Nitra -- mesto, ktoré premosťuje a spája.
Obsahuje štyri tematické okruhy:
-- jazyky,
-- história a dedičstvo,
-- spiritualita a
-- štyri elementy.
Hlavnými prioritami projektu sú vybudovanie Archeoskanzenu na Martinskom vrchu (bývalé kasárne pod Zoborom), ktorý by mal byť dotvorený o priestory moderného umenia, vínotéky a ďalšie tak, aby prezentovali Nitru v Európe a Európu v Nitre. Ide o 20-hektárový areál, ktorý by mal byť prepojený na celé mesto.
Okrem projektov moderného umenia a divadla Nitra pripravilo mesto aj projekt typický pre tento región, ktorý je najsevernejšou oblasťou pestovania vína. Cieľom je prezentovať európske vína, gastronómiu a kultúru.

Nitrianske multimosty
Hoci Nitra nie je mestom mostov, môže sa takýmto mestom stať aspoň symbolicky. Hlavná myšlienka multimosta, ktorý nie je len plošnou križovatkou, ale viacúrovňovým priestorom, po ktorom sa dá prechádzať rôznymi smermi a možno stretnúť sa s niečím nezvyčajne zaujímavým, poskytuje dostatok inšpirácie aj pre výtvarných a intermediálnych umelcov súčasnosti.
Z iniciatívy Nitrianskej galérie v rámci kandidatúry EHMK 2013 vyšla výzva na tvorbu rôznych, bizarne nových multimostov, trvalých alebo dočasných inštalácií rôznych sôch i jednorazových akcií v uliciach mesta, na ktorých sa budú môcť zúčastňovať aj okoloidúci a obyvatelia mesta.

Jazyky
Mesto pripravilo projekty na znovuobjavenie jedinečnej ľudskej univerzálnosti prostredníctvom univerzálnosti jazyka hudby, filmu, literatúry, výtvarného umenia, divadla, tanca...
Pre lepšie porozumenie samým sebe a svetu okolo pozvalo na účasť v projekte aj ďalších Európanov -- umelcov, aby prišli do Nitry, zotrvali tu a spoločne pobudli na hraniciach inakosti, ktorú v tomto regióne symbolizuje multimost ako prostriedok vzájomného multidialógu.
"Ten dialóg nemusí znieť na prvé počutie veľmi ľubozvučne -- veď sa bude miešať slovenčina a maďarčina s rómčinou či s jidiš, angličtina s francúzštinou, nemčinou, taliančinou, ruština s češtinou a podobne. Avšak pri pozornejšom zahĺbení sa bude možné absorbovať multijazykovú, čiže skúsenostne poznávaciu multidisciplinárnu a multidimenzionálnu zmes," uvádza sa v projekte.
Naplniť tento cieľ by mala pomôcť aj revitalizácia a transformácia industriálneho priestoru bývalej kotolne v areáli bývalého pivovaru v Nitre. Cieľom je nielen jeho záchrana, ale aj získanie priestoru, v ktorom sa budú produkovať a prezentovať súčasné formy umenia. V objekte kotolne po jej rekonštrukcii plánovanej na tento a budúci rok by mali vzniknúť tri samostatné, prepojiteľné priestory na tvorbu a prezentáciu. Okrem toho niekoľko bytových priestorov, ktoré umožnia zúčastneným umelcom z rôznych európskych krajín a Slovenska zdieľať spoločný priestor tohto LabARTória, bez obmedzení tvoriť a komunikovať medzi sebou navzájom a s verejnosťou -- prostredníctvom seminárov a tvorivých workshopov.

Štyri elementy
V tejto téme sa pripravované projekty do súťaže venovali vzťahu človeka k štyrom prírodným elementom, ktoré v nitrianskom regióne sprítomňuje:
-- k čistote ovzdušia (vzduch),
-- k blahodarnému povodiu rieky Nitra (voda),
-- k životodarnému slnku (oheň) a
-- k pôde, agrosfére kraja (zem).
Obnovenie environmentálnej ohľaduplnosti, úcty k zemi a ekosystému môže podľa autorov projektu znamenať obnovu úcty k inému, druhému a odlišnému vôbec.
Netreba zabúdať, že mesto pod Zoborom je oddávna označované napríklad aj ako mesto pod viničným vrchom. Od čias rímskych légií sa tu udomácnilo a vďaka opatere a starostlivosti generácií má svoje pevné miesto v živote mesta a regiónu. Stretávame sa s ním na každom kroku, nachádzame ho všade. Mnoho aktivít je orientovaných práve týmto smerom.

Spiritualita
Spiritualita je univerzálny ľudský fenomén a môže sa prejavovať v nespočetných podobách. Jej základom je však spoločná silná túžba po posvätne, oslave tajomstva života.
Vstúpiť do svojho vnútra, hľadať a objavovať to, čo konečnosť nášho pobytu na tomto svete presahuje a snažiť sa to tvorivo uchopiť je cieľom tejto témy. Zámerom je obrátiť pozornosť k rozmanitým, i tým menej zjavným univerzám nášho vnútra a vytvárať k nemu umelecké, estetické i vedecké multimosty, veď napokon Nitra sama vo svojom mene ho nosí (v českom jazyku sa napríklad zachoval pôvodný význam tohto označenia: nitro = vnútro).

História a dedičstvo
Je nepochybné, že Nitra sa do slovenskej histórie zapísala veľmi významne. Práve v roku 2013 uplynie 1 150 rokov od príchodu sv. Cyrila a Metoda do Nitry, srdca vtedajšej ríše Veľkej Moravy. Kultúrne a duchovné dianie v tomto roku sa na celom Slovensku nielen v Nitre bude niesť v duchu tohto významného výročia.
Obaja byzantskí učenci svojou kultúrno-spirituálnou misiou ovplyvnili viaceré národy Európy (slovenský, český, maďarský, chorvátsky, bulharský, srbský, ruský, ukrajinský, poľský, nepriamo taliansky, nemecký a i.), ktoré vlastne legitimizovali a včlenili do európskeho spoločenského, kultúrneho a náboženského kontextu.
Európsky rozmer jubilea podčiarkuje aj skutočnosť, že sv. Cyril (Konštantín Filozof) a Metod sú oficiálne vyhlásení za spolupatrónov Európy.