Žilina je centrom severozápadného Slovenska, jedno z najväčších miest na Slovensku a najväčšie mesto ležiacim na rieke Váh, v Žilinskej kotline, na sútoku Váhu s riekami Kysuca a Rajčianka. Žilinská kotlina sa nachádza medzi pohoriami Malá Fatra, Strážovské vrchy, Súľovské vrchy, Javorníky a Kysucká vrchovina. V meste žije viac ako 85-tisíc obyvateľov. Od Bratislavy je Žilina vzdialená 200 kilometrov. Žilina je sídlom orgánov Žilinského samosprávneho kraja. Ten zahŕňa historické oblasti Považie, Kysuce, Liptov, Orava a Turiec. Najvýznamnejšou školou je Žilinská univerzita. Má sedem fakúlt, na ktorých študuje viac ako 12-tisíc študentov vo všetkých formách štúdia. Do roku 1996 bola známa ako Vysoká škola dopravy a spojov. Svojim zameraním na dopravu bola ojedinelá.