Nekompromisný, útočný, populistický. Takto si na Roberta Fica z rokov 2002 až 2006 spomínajú vtedajší koaliční politici. Predseda Smeru si už raz život v opozícii vyskúšal. Po voľbách v roku 2002 Smer nenaplnil očakávania, získal len necelých 14 percent. Cestu k neskoršiemu úspechu, ktoré mu priniesli až nasledujúce voľby, si dláždil tvrdou kritikou druhej Dzurindovej vlády.

"Pán Fico búšil do Dzurindovej vlády, kde sa dalo. Bol veľmi tvrdý, v parlamente vystupoval s veľmi útočnými invektívami," spomína si na vtedajšieho lídra opozície exminister životného prostredia László Miklós (SMK). Bývalý šéf diplomacie Eduard Kukan (SDKÚ-DS) mu zase vyčíta populistické reči, ktorými naháňal voličov. "Raz som sa ho opýtal, prečo tak postupuje. A on mi povedal: Ja môžem čokoľvek, veď som v opozícii."

Dosluhujúci premiér počas Dzurindovej vlády bojoval o voličov aj tým, že do nákupných košíkov naukladal potraviny a tie najmenšie nákupy prisúdil Slovákom. A vtedajšej vláde vyčítal, že Slováci si nemôžu skoro nič kúpiť, lebo majú najnižšie mzdy a zároveň najvyššie ceny potravín v porovnaní so susednými štátmi. "Akcie s nákupnými košíkmi boli zrozumiteľným trikom, ktorý u voličov zafungoval," tvrdí politológ Grigorij Mesežnikov.