"Verím, že na trh prídu v tlačenej podobe také knihy, ktoré si ľudia neprestanú kupovať," hovorí s nádejou členka predstavenstva vydavateľstva Ikar Gabriela Belopotocká. Priznáva však, že elektronizácia, ktorá zasiahla aj knižný trh, je pre klasické knihy silný konkurent. Čím sú pre ňu knihy? Sú priateľom, zdrojom poučenia, zábavy, ale aj estetického zážitku. Preto podľa nej nemôžu zaniknúť. "Knihy majú svoju charakteristickú vôňu, ktorá čitateľov priťahuje. Môžu sa ich dotknúť. Ale tiež bez obavy, že knihy zničia, vziať si ich, na rozdiel od počítača, aj do postele."

Ikar vyletel z bytu
Prečo by sme nemali Belopotockej, úspešnej manažérke, veriť? Veď Ikar, ktorý založila s ďalšími deviatimi kolegami, má 20 rokov. V živote takejto firmy to už nie je pubertálny vek. Vydavateľstvo je v súčasnosti najväčšie na Slovensku. "Založili sme ho v marci 1990 v mojom byte, kde bolo prvé valné zhromaždenie spoločnosti," hovorí Belopotocká. Názov Ikar vymyslel jeden z desiatich akcionárov. Od čoho je odvodený? Od bájneho Ikara, ktorý vzlietol? -- pýtame sa. "Názov sa nám zapáčil. Ale s bájou o Ikarovi spojený nie je. Lebo ten napokon spadol," reagovala členka vedenia Ikaru. Vydavateľstvo je jej "dieťa", ktorému obetovala takmer celý život.

Je pre všetkých
Od začiatku si Ikar hľadal vlastnú cestu. Najprv vydával knižky systémom "z každého rožku trošku". Nechtiac sa mu "podarilo" dať na trh aj niekoľko "nepodarkov," teda menej predávaných kníh. A tak vedenie vydavateľstva rozhodlo, že sa začne orientovať na ženy. No z desiatich akcionárov bolo osem mužov. Súhlasili s tým? "Samozrejme, lebo ženy kupujú najviac kníh," znelo pragmatické rozhodnutie.
Prvou knižkou Ikaru bol snár, ktorý na trhu zabral, čo majiteľov nového vydavateľstva povzbudilo. Neskôr svoj záber rozšírilo. Ako hovorí Belopotocká, "pribrali deti a mužov, takže dnes sú vydavateľstvom, ktoré pokrýva záujem všetkých členov rodiny". Prvým skutočným úspechom však bolo vydanie knižky Zdravie z Božej lekárne od známej liečiteľky a bylinkárky Márie Trebenovej. Doteraz sa jej predalo 350-tisíc kusov a ročne sa dotláčajú dve -- tri tisícky. Úspešný bol aj životopis americkej herečky Elizabeth Taylorovej. Mimoriadny záujem vyvolala aj prvá kniha pre mužov -- Mossad, o izraelskej tajnej službe.

Zlatá biblia
Čitateľov začínajú zaujímať aj luxusné a drahé knihy. Takou je napríklad Zlatá biblia, ktorú Ikar vydal v 500-kusovom náklade. Hoci stála 1 600 eur, z pultov kníhkupectiev rýchlo zmizla. "Bol to náš doteraz najväčší vydavateľský počin," hovorí Belopotocká. Pritom Ikar za 20 rokov obohatil knižný trh 3 300 publikáciami v náklade niekoľko desiatok miliónov výtlačkov. Dobre sa dnes predávajú aj knihy o upíroch, vlkolakoch, ktoré čítajú ľudia bez ohľadu na vek, ale aj detská literatúra. Horšie však "idú" atlasy, právnická a vedecká literatúra, encyklopédie, ako aj klasické kuchárky. Za dve desaťročia si Ikar vybudoval vlastný veľkoobchod. Distribúciu zabezpečuje aj pre iné vydavateľstvá.

S novými krídlami
Príchod nového milénia -- rok 2000 -- znamenal pre Ikar zmenu. Akcionári ho predali veľkému nemeckému vydavateľstvu Bertelsmann AG, ktoré má silné finančné zázemie. "Bolo to správne riešenie," hovorí o predaji Belopotocká. Zásluhou nemeckého kapitálu dostal Ikar "nové krídla". "Ak potrebujeme úver, nemusíme o to žiadať banky. Na dobré projekty nám peniaze požičia materská firma," vysvetľuje Belopotocká. Matka pomáha aj svojím know-how. Vydavateľstvo má v Taliansku a USA dvoch "vyhľadávačov". Ich povinnosťou je jediné: na celosvetovom trhu pátrať po bestselleroch.

"Milujem knihy," vyznala sa Belopotocká. Internet síce odrádza ľudí od čítania "klasiky", ale je podľa nej príliš neosobný. Aj to dáva "papierovým" knižkám šancu prežiť. "Mojím snom bolo vybudovať silný vydavateľský dom, čo sa mi aj podarilo," pripomína Belopotocká. Verí, že vydavateľstvá nájdu spôsob, ktorý naďalej bude ľudí priťahovať k "obyčajným" knižkám.

Čo vydavateľstvo Ikar Belopotockej

dalo
-- naučilo ju rýchlo sa rozhodovať
-- zlepšilo jej obchodnícky talent a umenie predať knihy
-- vyhľadávať spisovateľské talenty a úspešné knihy

vzalo
-- čas, lebo veľa cestuje (ale robí to rada)

Ikar
Ikar je najväčšie slovenské vydavateľstvo. Za dvadsať rokov dalo na trh 3 300 publikácií v náklade niekoľkých desiatok miliónov výtlačkov. Najprv to boli knižky rôzneho zamerania. Neskôr sa začalo orientovať na literatúru pre ženy a potom k tomu pridalo aj publikácie pre deti a mužov. Vedenie spoločnosti teraz o Ikare hovorí ako o vydavateľstve pre celú rodinu.