Banskobystrický biskup a bývalý šéf Konferencie biskupov Slovenska Rudolf Baláž (na snímke) včera popoludní náhle zomrel. V novembri by sa dožil 71 rokov. "Zomrel na následky krvnej embólie," krátko po jeho smrti to na svojej stránke oznámila Tlačová kancelária Konferencie.

Biskup Baláž bol známy aj tým, že sa nebál povedať svoj názor na politikov. Za Mečiarovej vlády sa verejne zastal vtedajšieho prezidenta Michala Kováča v jeho spore s HZDS. V roku 2000 zase Dzurindovej prvej vláde adresoval tieto slová: "Najviac ma trápi, že aj jednotliví ministri sa vo vzájomných rokovaniach predbiehajú ako zabezpečiť svoje záujmy a nehľadia na štát a národ." Súčasnú premiérku Ivetu Radičovú zase kritizoval za jej postoj k interrupciám.

Jeho meno figurovalo aj v známej kauze "triptych" (predaj obrazov), ktorá mala slúžiť na jeho diskreditáciu. Podľa pôvodnej obžaloby za ňou stála SIS Ivana Lexu, toho však súdy oslobodili. Konštatovali, že nešlo o trestný čin.

Baláž v rokoch 1958 až 1963 študoval na Rímskokatolíckej cyrilometodskej bohosloveckej fakulte v Bratislave. "Napriek dobrým študijným výsledkom mu ani po opakovaných žiadostiach nebolo umožnené ďalšie štúdium," pripomína konferencia biskupov. Kňazskú vysviacku prijal 23. júna 1963. Ako kaplán pôsobil do viacerých mestách -- v Brezne, v Krupine, vo Vrábľoch, v Kláštore pod Znievom a na iných miestach, neskôr bol správcom farnosti bez štátneho súhlasu. Pracoval aj ako traktorista, vodič nákladného auta. Neskôr sa stal opäť správcom farnosti. V roku 1990 ho vymenovali za biskupa. V rokoch 1994 až 2000 bol predsedom Konferencie biskupov Slovenska.