Tradičným vrcholom každoročnej lyžiarskej sezóny je Svetový pohár na posvätnej pôde rakúskeho Hahnenkammu, alebo ak chcete na Kohúťom hrebeni v Kitzbüheli. Toto renomované tirolské zimné stredisko je povestné najvyšším stupňom obťažnosti, aj preto sa najmä víťazi zjazdu stávajú v tomto športe "nesmrteľnými". Napriek tomu, že 65. ročník Hahnenkammu je na programe len týždeň pred svetovým šampionátom v talianskom Bormiu, púta rovnakú, ak nie väčšiu pozornosť pretekárov, fanúšikov i médií. Na tradičnom trojdňovom podujatí (super G, zjazd, slalom) organizátori okrem kompletnej mužskej špičky očakávajú vyše 100-tisíc fanúšikov a 800 akreditovaných novinárov z celého sveta. Preteky sa navyše budú vysielať priamym prenosom v 35 krajinách. "Čo je Monte Carlo pre formulu 1, to je Kitzbühel pre alpský Svetový pohár. Pri žiadnom inom podujatí nie je tak veľa prominentov. V zime tam prichádza všetko, čo je bohaté a pekné, alebo sa tak aspoň tvári..." cituje starostu usporiadateľského mesta agentúra TASR.
Parametre legendárnej zjazdovky Streif priam vyrážajú dych. Pretekári sa na štart zjazdu postavia vo výške 1 665 metrov nad morom, pričom v cieli to bude už "len" 805 metrov, čiže výškový rozdiel je 860 metrov. Ďalšou nástrahou 3 312 m trate je obrovský sklon svahu, ktorý v niektorých úsekoch dokonca dosahuje extrémnych 85-percent. Priemerný sklon trate je 27-percent. Zjazdárov na trati čaká niekoľko nebezpečných úsekov a skokov. Najznámejším je Mausefalle, kde zjazdári dosahujú dĺžku skoku 50 až 80 m. Záverečný cieľový skok absolvujú pri rýchlosti 140 km/h. Priaznivci alpského lyžovania budú na tomto úseku zvedaví najmä na Kristiana Ghedinu, ktorý ich minulý rok šokoval roznožkou. Na podobný kúsok sa môžu tešiť aj teraz, keďže taliansky veterán si túto parádu v obrovskej rýchlosti trénoval počas oficiálneho tréningu.
Pretekári sa tento rok môžu tešiť aj na rekordné prémie. Organizátori z celkového rozpočtu 4,5 mil. eur vyčlenili na odmeny 500-tisíc. Pre víťazov slalomu a zjazdu je pripravených 65-tisíc a najlepší pretekár v Super G si polepší o 47-tisíc. Výsledky zjazdu a slalomu sa započítavajú aj do kombinácie, ktorej víťaz získa 45-tisíc.
Favoritmi kráľovského zjazdu sú domáci Michael Walchhofer (líder Svetového pohára v zjazde), Johann Gruger, Fritz Strobl (držiteľ traťového rekordu 1:51,58), Werner Franz, Hermann Maier či všestranný líder celkového poradia Američan Bode Miller. Najúspešnejším pretekárom histórie Hahnenkammu je domáci zjazdár Anderl Molterer, ktorý sa môže pochváliť deviatimi triumfami z Kitzbühelu. O jedno víťazstvo menej má na druhom mieste jeho krajan Christian Pravda, tretie miesto patrí legendárnej trojici Jean-Claud Killy (Fr.), Marc Girardelli (Lux.) a Pirmin Zurbriggen (Švač.). Všetci traja zaznamenali v tirolskom stredisku po sedem triumfov.