Slovenskí hokejisti do 20 rokov prehrali vo svojom úvodnom zápase majstrovstiev sveta tejto vekovej kategórie v americkom meste Grand Forks s favorizovaným tímom Kanady 3:7. Zverenci trénera Dušana Gregora mali v úvode stretnutia až prílišný rešpekt, čo o triedu lepší súper využil na štvorgólový náskok, ktorý prakticky rozhodol o víťazovi stretnutia. S cieľom odčiniť vysokú prehru nastúpia Slováci na svoj druhý zápas dnes v noci (2.30) proti Fínsku.
Víťazstvo súpera sa nieslo najmä v réžii talentovanej dvojice Bergeron (2+2) -- Crosby (2+1), ktorá si doslova pohrávala so slovenskou obranou. V polovici stretnutia viedli javorové listy už s rozdielom štyroch gólov (4:0), ale Gregorovým zverencom sa podarilo zápas ešte trochu zdramatizovať. Trenčiansky útočník Peter Ölvecký v 42. minúte znížil na 3:5, ale kontaktný gól sa Slovákom už streliť nepodarilo. Naopak, MacArthur dvomi gólmi spečatil zaslúžené víťazstvo Kanady. "Vyšli sme na ľad s prílišným rešpektom pred súperom a v úvode sme doplatili na zbytočné vylúčenia," hľadal príčiny jednoznačnej prehry po zápase Gregor a pokračoval: "Spokojný som bol až s našou hrou v záverečnej časti hry, ale škoda, že z presilovky o dvoch hráčov za stavu 3:5 sme nič nevyťažili." Brankár Jaroslav Halák síce dostal sedem gólov, ale niekoľkými vynikajúcimi zákrokmi ešte svoj tím počas zápasu podržal. "Musíme hrať s väčšou intenzitou a agresívnejšie. Dôležité je, aby sme sa nenechali vylučovať. Pri hre piatich proti piatim sme dobré mužstvo," povedal gólman bratislavského Slovana. Podľa trénera javorových listov Brenta Suttera Slováci napriek jednoznačnej prehre jeho tím preverili. "Rýchlo sme sa nabažili gólov. Prestali sme korčuľovať, kopili sme chyby, začali hrať príliš jemne a zrazu bolo Slovákov plné klzisko. Dovolili sme im príliš veľa v ofenzíve. Bola to pre nás ďalšia skúsenosť."
V druhom zápase základnej skupiny sa Slováci dnes v noci stretnú v dôležitom súboji s rovesníkmi z Fínska. Prípadná ďalšia prehra by im poriadne skomplikovala cestu do vyraďovacej fázy, kam postúpia iba traja najlepší z každej z dvoch päťčlenných skupín. "Ak chceme reálne pomýšľať na postup, musíme zdolať jedného zo severskej dvojice Fínsko -- Švédsko a, samozrejme, naplno bodovať s Nemeckom," vidí postupové šance kormidelník Gregor. "Musíme hrať chytro, veľmi obozretne dozadu a spoliehať sa na to, čo nám je vlastné. Teda tvorivá improvizácia, ktorá v tom systéme nabúra ich postavenie a podarí sa nám dať jeden -- dva góly, a tým ich znervózniť," dodáva asistent trénera Jozef Frühauf.
Výsledky
Skupina A: Bielorusko -- Česko 2:7 (0:1 , 1:2, 1:4), Rusko -- USA 4:5 (3:3, 1:2, 0:0)
1. Česko 1 1 0 0 7:2 2
2. USA 1 1 0 0 5:4 2
3. Švajčiarsko 0 0 0 0 0:0 0
4. Rusko 1 0 0 1 4:5 0
5. Bielorusko 1 0 0 1 2:7 0
Skupina B: Slovensko -- Kanada 3:7 (0:2, 2:3, 1:2), góly: 33. Zagrapan, 38. Lašček, 42. Ölvecký -- 4. a 20. Bergeron, 11. a 30. Crosby, 33. Carter, 58. a 60. MacArthur, Nemecko -- Fínsko 1:4 (0:1, 0:2, 1:1)
1. Kanada 1 1 0 0 7:3 2
2. Fínsko 1 1 0 0 4:1 2
3. Švédsko 0 0 0 0 0:0 0
4. Nemecko 1 0 0 1 1:4 0
5. SLOVENSKO 1 0 0 1 3:7 0
Dnešný program -- skupina A: Česko -- Rusko (23.00), USA -- Švajčiarsko (3.00), skupina B: Kanada -- Švédsko (22.30), Fínsko -- Slovensko (2.30)