Poslednou turnajovou prípravou pred februárovými olympijskými hrami v Turíne bude pre slovenských hokejistov turnaj Loto Cup v Piešťanoch. Tréner František Hossa bude v súbojoch s Lotyšskom (dnes, 17.00) , Švajčiarskom (piatok) a Kanadou (17) skúšať ďalších adeptov z európskych líg na vrcholné podujatie roka. V histórii Loto cupu (predtým Corgoň Cup a Poisťovňa Tatra cup) sú najúspešnejší Slováci, ktorí zvíťazili v úvodných štyroch ročníkoch a aj minulý rok sa tešili z triumfu. Sériu prvenstiev domácej reprezentácie prerušili v roku 2003 Kanaďania.
Bez Laža a Kollára
Reprezentačný tím v posledných dňoch nepríjemne zasiahli dve udalosti. Košický útočník Miroslav Lažo musel náhle opustiť tím, lebo mu zomrel otec. Vybavuje záležitosti okolo pohrebu a situácia okolo jeho prípadného návratu do Piešťan je zatiaľ nejasná. Nitriansky útočník Andrej Kollár zase pri utorňajšom večernom tréningu utrpel zranenie, ktoré ho z účasti na turnaji s určitosťou vyradí. "Andrej dostal pukom do oblasti pravého priehlavku. Ešte večer bol na röntgene v Piešťanoch a v stredu na vyšetrení počítačovou tomografiou v Nitre. "Cétéčko" ukázalo prasknutú priehlavkovú kosť. Čas liečby pri takomto zranení býva dva až tri týždne, potom by mohol začať zľahka trénovať," uviedol na margo Kollárovho zranenia lekár slovenskej reprezentácie Dalimír Jančovič. Namiesto zraneného útočníka povolal tréner Hossa do tímu Stanislava Grona z MsHK Žilina.
Slovenský kormidelník bude mať k dispozícii sedem hráčov z najvyššej domácej súťaže, zostávajúci 18 z kádra pôsobia v troch zahraničných ligách - českej, ruskej a švédskej. Do reprezentácie sa po prestávke vracajú dlhoročné opory Ľuboš Bartečko, Vladimír Országh, Rastislav Pavlikovský, Radovan Somík a aj brankár Ján Lašák. Voľno dostali brankár Södertälje Rastislav Staňa, Zvolenčan Erik Weissmann, veterán Róbert Petrovický i vítkovický Juraj Štefanka.
Javorové listy s Hirschom
Reprezentácie Lotyšska a Švajčiarsku budú mať tradične silné výbery, keďže väčšina ich reprezentantov pôsobí práve v európskych súťažiach. Zaujímavé mená však tentoraz privedie aj Kanada. V bránke javorových listov by mal byť jednotkou strieborný medailista zo ZOH 1994 v Lillehammeri Corey Hirsch. Na tom istom turnaji sa predstavil aj obranca Mark Astley. Okrem týchto dvoch hokejistov má ďalších 11 hráčov skúsenosti z NHL.
Výsledky SR v minulých ročníkoch
Poprad, Sp. N. Ves 1998
1. miesto
SR - Rusko B 6:4
SR - Francúzsko 2:0
SR - Švajčiarsko 5:2
Trenčín 1999 1. miesto
SR - Rakúsko 7:2
SR - Francúzsko 4:4
SR - Švajčiarsko 3:0
Trenčín 2000 1. miesto
SR - Bielorusko 1:0
SR - Nórsko 4:1
SR - Švajčiarsko 4:3
Piešťany 2001 1. miesto
SR - Slovinsko 5:2
SR - Francúzsko 3:0
SR - Nemecko 4:0
Piešťany 2003 3. miesto
SR - Švajčiarsko 5:2
SR - Rakúsko 3:4
SR - Kanada 3:4
Piešťany 2004 1. miesto
SR - Švajčiarsko 3:1
SR - Rakúsko 5:1
SR - Kanada 4:2
Program turnaja
Dnes
Kanada - Švajčiarsko (13.30), SR - Lotyšsko (17)
Piatok
Lotyšsko - Kanada (13.30), SR - Švajčiarsko (17)
Sobota
Švajčiarsko - Lotyšsko (12.30), SR - Kanada (17)
Nominácia Slovenska
Brankári: Križan (MoDo Hockey), Laco (Košice), Lašák (Pardubice) u obrancovia: L. Čierny (Čerepovec), Štrbák (CSKA Moskva), Starosta (Nižnekamsk), Graňák (Slavia Praha), Obšut (Lulea HF), Smrek (Mora IK), Stehlík (Sparta Praha), Milo (Nitra), Podhradský (Košice) u útočníci: Bartečko, Országh (obaja Lulea), Lažo (Košice), Zálešák (Södertälje), Kapuš, Bartek (obaja Novokuzneck), Vaic (Liberec), Ras. Pavlikovský (MoDo), Podkonický (Liberec), Somík (Čerepovec), Chrenko (Nitra), Jarolín (Skalica), Gron (Žilina)