S čím teda vyrukuje McLaren Mercedes do sezóny 2003?
- Po minuloročných skúsenostiach začneme sezónu - pre zaručenie spoľahlivosti - s tohtoročným monopostom, lebo nový ešte môže mať detské choroby. Na jeho príprave však intenzívne pracujeme a prvýkrát ho predstavíme až na niektorej európskej trati. Model budúcej sezóny má množstvo modifikácií, na 95 percent nový dizajn a použijeme v ňom iba minimum kompozitov z predchádzajúceho.
Podarilo sa vám získať nejaké posily do tímu inžinierov?
- Fluktuácia ľudí koncom sezóny je bežným javom. Z tímu Ferrari sme získali inžiniera, ktorý bude mať na starosti vývoj v oddelení prevodoviek a z Arrowsu k nám príde inžinier na aerodynamiku. Dúfam, že sa opäť priblížime k Ferrari a vrátane Williamsu budeme vzájomne súperiť o titul.
Ako vnímate v tíme zmeny pre nadchádzajúcu sezónu, ktoré schválila FIA?
- So zmenami súhlasili jednomyseľne všetky tímy. V piatok a v sobotu sa bude jazdiť jedno kolo s letmým štartom, pričom najrýchlejší pretekár z piatka nastúpi v sobotu na svoju jazdu ako posledný. Nový systém prinesie viac napätia i pre divákov, ktorí uvidia na trati každého pilota v samostatnej jazde. Veľké zmeny v poradí medzi dosiaľ najlepšími a najslabšími však nepredpokladáme.
Bývalý jazdec McLarenu a dvojnásobný majster sveta Fín Mika Häkkinen vraj neskončil definitívne s automobilovými pretekmi...
- Je to pravda, Mika presedlá v januári za volant Mitsubishi Lancer v úprave WRC pre rely. Rozhodol sa totiž vyskúšať si sily na známej a náročnej Arctic Rally (23. - 25. januára - pozn. red.) za polárnym kruhom, ktorá je súčasťou seriálu majstrovstiev Európy. Štart a cieľ podujatia bude v Rovaniemi. Kto bude jeho spolujazdcom však ešte neviem.
Zostáva Rakúšan Alex Wurz len ako testovací pilot?
- Áno, ale je v zálohe pre prípad, že by sa niektorému z dvojice prioritných jazdcov niečo stalo.
Ako strávia posledné dni roka vaši jazdci?
- Škót David Coulthard oslávi príchod nového roka niekde v Karibskom mori a Kimi Räikkonen strávi koniec roka v rodnom Fínsku. Ešte v polovici tohto mesiaca však vládol v tíme veľký zhon, lebo testovali nové technológie a na okruhoch vo Valencii, Barcelone a v Jereze najazdili tisíce kilometrov.