Grandslamový turnaj západu. Aj takýmto názvom sa označuje tenisový turnaj v americkom Indian Wells v Kalifornii, ktorý sa úvodnými zápasmi ženskej dvojhry začína dnes. V súčasnosti patrí medzi najprestížnejšie športové podujatie na svete. Uskutočňuje sa jeho jubilejný 20. ročník. Aj to je príčinou, prečo sa nemôže zaradiť medzi grandslamové turnaje, ako sú Australian Open, French Open, Wimbledon a US Open. Tie majú viac ako storočnú históriu a tá sa skvelými podmienkami, krásnym počasím či výbornou starostlivosťou o hráčov nahradiť nedá.
V tieni "veľkej štvorky"
Turnaj v Indian Wells, známy aj ako Pacific Life Open, je zaradený do druhej kategórie turnajov, do Masters Series, ktorých sa v jednom roku koná deväť. Tie spadajú pod organizáciu mužského tenisu ATP, a ženského WTA. Na usporadúvanie Davisovho pohára, ženského Pohára federácie a štyroch grandslamových turnajov, dohliada Medzinárodná tenisová federácia (ITF). Práve krajiny, v ktorých sa konajú turnaje "veľkej štvorky", majú najsilnejšie slovo v tenisovej federácii. "Medzinárodná tenisová federácia je vlastníkom práv na tieto štyri turnaje a nechce dovoliť ani nemá vôľu rozšíriť počet grandslamových podujatí," povedal športový riaditeľ tenisového zväzu Ľubomír Páleník a dodal: "Dohliadajú na to, aby grandslamové podujatia zostali iba v ich krajinách," uviedol Páleník. A vedia prečo, keďže predaj televíznych práv na tieto podujatia sa každoročne zvyšuje, rastie divácky záujem aj dotácie jednotlivých turnajov a príjmy hráčov z nich. "Krajinám, ktoré majú grandslamové turnaje, možno iba závidieť," povedal tenisový odborník Jan Kukal.
Dve úspešné desaťročia
Počas dvadsiatich rokov existencie sa turnaju v Indian Wells podarilo presadiť až na jedno z najvýznamnejších v turnajovom kalendári mužského aj ženského tenisu. O jeho dobrú prezentáciu vo svete sa postaral Boris Becker, ktorý vyhral úvodné dva ročníky v rokoch 1987 a 1988. V roku 1990 zaradila organizácia mužského tenisu ATP turnaj medzi svoje elitné podujatia, do Masters Series. Indian Wells je jedným zo šiestich podujatí v sezóne, vrátane grand slamov, kde sa v priebehu dvoch týždňov predstavia spoločne ženské aj mužské tenisové hviezdy.
Tento krok bol pre turnaj prelomový, keďže sa zvýšila jeho svetová prestíž a pomohlo mu aj vybudovanie nového tenisového centra, ktoré zvýšilo na turnaji návštevnosť, dotáciu, záujem televíznych spoločností o prenosy aj medzinárodné postavenie. Počas 20 rokov existencie sa zvýšila turnajová návštevnosť z 30-tisíc divákov na 270-tisíc. Dotácia turnaja stúpla o 200 percent na dnešných viac ako 5 miliónov dolárov.
Ako vznikol termín grand slam
Po prvýkrát toto slovné spojenie použil v súvislosti s tenisom novinár denníka New York Times John Kieran v roku 1933. Austrálsky tenista Jack Crawford v tom roku zvíťazil na Australian Open, French Open i vo Wimbledone. V rozoberaní jeho možností na víťazstvo na US Open Kieran, ktorý hrával kartovú hru bridge, v denníku napísal: "Ak Crawford vyhrá, bude to niečo ako získať grand slam na dvorcoch." Je to termín, ktorý sa používa v spomínanej kartovej hre. Získať grand slam znamená v tenise zvíťaziť v štyroch najprestížnejších podujatiach v jednom roku. Neskôr ho začali používať aj na pomenovanie najvýznamnejších golfových turnajov roka.
INDIAN WELLS
Kapacita hlavného štadióna 16 100 miest
Rok vzniku turnaja 1987
Najviac mužských titulov 3, Roger Federer
Najviac ženských titulov 2, Navrátilová, Grafová, Williamsová, Davenportová a Clijstersová
Dotácia dvojhier 5,4 milióna dolárov
Víťazná odmena muži 490-tisíc dolárov
Víťazná odmena ženy 315-tisíc dolárov
AUSTRALIAN OPEN
Kapacita hlavného štadióna 14 800 miest
Rok vzniku turnaja 1905
Najviac mužských titulov 6, Roy Emerson
Najviac ženských titulov 11, Margareth Smith Courtová
Dotácia turnaja 15,4 milióna dolárov
Víťazná odmena muži a ženy 915-tisíc dolárov
FRENCH OPEN
Kapacita hlavného štadióna 15 100 miest
Rok vzniku turnaja 1891
Najviac mužských titulov 6, Björn Borg
Najviac ženských titulov 7, Chris Evertová
Dotácia dvojhier 12 miliónov dolárov
Víťazná odmena muži a ženy 1,1 milióna dolárov
WIMBLEDON
Kapacita hlavného štadióna 14 000 miest
Rok vzniku turnaja 1877
Najviac mužských titulov 7, William Renshaw, Pete Sampras
Najviac ženských titulov 9, Martina Navrátilová
Dotácia dvojhier 12,3 milióna dolárov
Víťazná odmena muži 1,2 milióna dolárov
Víťazná odmena ženy 1,15 milióna dolárov
US OPEN
Kapacita hlavného štadióna 24 000 miest
Rok vzniku turnaja 1881
Najviac mužských titulov 7, Richard D. Sears, Bill Tilden
Najviac ženských titulov 7, Molla B. Mallory, Helen W. Moody, Margaret S. Court
Dotácia dvojhier 12,1 milióna dolárov
Víťazná odmena muži a ženy 1,2 milióna dolárov