Podľa očakávania slovenskou dvojkou Kučera

V úvodnej dvojhre barážového zápasu o účasť vo svetovej skupine Davisovho pohára tenistov medzi Slovenskom a Rumunskom sa v dnes v prešovskej Mestskej hale predstavia domáca jednotka Dominik Hrbatý (47. v Entry rebríčku ATP) a dvojka súpera Adrian Voinea (67.).

Po nich si na taraflexe zmerajú sily slovenská dvojka Karol Kučera (68.) a rumunská jednotka Andrei Pavel (32.). Rozhodol o tom včerajší žreb v prešovskom hoteli Dukla. Do zajtrajšej štvorhry nahlásil nehrajúci kapitán slovenského daviscupového tímu Miloslav Mečíř Karola Becka s Hrbatým, rumunský kapitán Adrian Marcu nominoval osvedčené duo Pavel, Gabriel Trifu. V nedeľu nastúpia v úvodnom dueli Hrbatý s Pavelom a celý program baráže zakončí súboj Kučeru s Voineom.

Po príchode Kučeru do tímu ho domáci kapitán podľa očakávania nominoval na post dvojky. "Nemal som problémy s určením dvojky. Svojich zverencov som videl naživo na US Open, kde sa mi potvrdilo, že Kučera je v dobrej forme, aj keď ma teší herný vzostup Becka," vysvetlil Mečíř a k šanciam Slovenska v baráži dodal: "Bude to ťažký zápas, súper má svoju kvalitu, hráme doma a chceme uspieť. Hráči oboch tímov sú vzácne vyrovnaní, o čom svedčí ich postavenie vo svetovom rebríčku. Očakávam náročný duel, v ktorom bude rozhodovať každý jeden bod. Myslím si, že to bude napínavé až do konca podobne, ako to bolo vlani s Čile." V štvorhre sa namiesto Kučeru, ktorý v nej v DC odohral viacero výborných stretnutí, objaví po boku Hrbatého talentovaný Beck. "Nehrajúci kapitán sa ma spýtal na môj názor v otázke nominácie Becka do štvorhry. Spolu sme zohrali už jeden deblový súboj a hoci sme vtedy neuspeli, hralo sa mi s ním dobre. Nominácia je však na kapitánovi, rozhodol on," zdôraznil Hrbatý. Navrátilec do reprezentačného dresu, bývalý člen elitnej Top 10 Kučera nechce v Prešove sklamať dôveru slovenskej športovej verejnosti: "Na túto baráž som sa pripravoval čo najzodpovednejšie, aby som nesklamal tenisových fanúšikov. Cítim sa v pohode, na kurte sa budem snažiť podať maximálny výkon." Slovenská reprezentácia dosiaľ odohrala v Davisovom pohári 21 stretnutí, z ktorých v 15 zvíťazila a iba v šiestich ťahala za kratší koniec. S Rumunskom sa v tejto súťaži dosiaľ nestretla. Najväčším doterajším úspechom Slovenska v DC je dvojnásobná účasť vo štvrťfinále, v roku 1999 v ňom podľahlo Rusku 2:3, o rok neskôr rovnakým pomerom Brazílii. Ešte väčším úspechom sa môžu pochváliť Rumuni (celková bilancia 62 víťazstiev : 57 prehier), ktorí až trikrát siahali na víťaznú "šalátovú misu," no vo všetkých troch finálových zápasoch v rokoch 1969, 1971 a 1972 skončili na štíte USA.

Okrem stretnutia v Prešove je nastávajúci víkend na programe aj ďalších sedem barážových stretnutí, ktorých víťazi sa spolu s úspešnejším za zápasu Slovensko - Rumunsko priradia k ôsmim tímom, ktoré v tomto ročníku figurovali vo štvrťfinále (ČR, Španielsko, USA, Rusko, Argentína, Francúzsko, Švédsko, Chorvátsko). Z týchto šestnástich mužstiev následne 3. októbra v Londýne vyžrebujú dvojice pre budúci ročník Svetovej skupiny Davisovho pohára.

Po víkende budú známi aj obaja finalisti, favorizovaní Rusi privítajú v najsilnejšom zložení so Safinom a Kafeľnikovom na koberci v moskovskom areáli Lužniki Argentínu a v druhom semifinále sa predstaví družstvo USA bez svojich opôr Agassiho a Samprasa na antukových dvorcoch Rolanda Garrosa proti domácemu Francúzsku.

Program

Baráž o účasť vo svetovej skupine DC: SLOVENSKO - Rumunsko: piatok (15.00): Hrbatý - Voinea, Kučera - Pavel, sobota (14.10): Beck, Hrbatý - Andrei Pavel, Gabriel Trifu, nedeľa (14.00): Hrbatý - Pavel, Kučera - Voinea, Austrália - India (Adelaide), Zimbabwe - Belgicko (Harare), Brazília - Kanada (Rio de Janeiro), Nemecko - Venezuela (Karlsruhe), V. Británia - Thajsko (Birmingham), Fínsko - Holandsko (Turku), Maroko - Švajčiarsko (Casablanca).

Semifinále: Rusko - Argentína (piatok: Safin - Chela, Kafeľnikov - Gaudio, sobota: Safin, Kafeľnikov - Nalbandian, Lukas, nedeľa: Safin - Gaudio, Kafeľnikov - Chela), Francúzsko - USA (piatok: Clement - Roddick, Grosjean - Blake, sobota: Santoro, Llodra - Fish, Martin, nedeľa: Grosjean - Roddick, Clement - Blake).