Slovenský tím sa po štyroch rokoch od MS v Nemecku 2001 nedostal medzi najlepšie štyri tímy. Beriete to ako výrazný neúspech?
- Úspech, neúspech - to sú relatívne pojmy. Najmä keď vezmeme do úvahy silu a kvalitu ostatných tímov. Pre reálne hodnotenie vychádzajme z porovnania jednotlivých postov. V útočných formáciách máme síce hviezdy NHL, no v obrane k nim možno pridať iba dvoch hráčov. Ostatní sú na úrovni klasických defenzívnych bekov. Na hlbšiu analýzu nášho vystúpenia ešte bude čas.
V porovnaní s minulými rokmi sme vzhľadom na výluku v NHL mali najsilnejšiu zostavu. Napriek tomu sme nedokázali vyhrať ani jeden zápas s mužstvom zo silnej šestky...
- Stretnutie s Českom nám nevyšlo, ale s Ruskom aj Kanadou sme odohrali vyrovnané zápasy, v ktorých sme mohli zvíťaziť. Som presvedčený, že vo štvrťfinále nevyhral lepší tím, ale šťastnejší.
V čom vidíte príčiny, že vaši zverenci v kľúčovom zápase šampionátu na Kanadu nestačili?
- Sklamali sme v hre v obrannom pásme, najmä v oslabeniach. Nechali sme sa uniesť hrou Kanady za bránkou. Na tento moment sme mužstvo niekoľkokrát upozorňovali, ale aj tak sme po prihrávkach z týchto priestorov dostali góly.
V zápase sme trikrát viedli, verili ste svojmu mužstvu aj počas nepriaznivého stavu?
- Stále som cítil, že v mužstve je sila na obrat. Z hráčov vyžarovala istota. Morálka mužstva výrazne stúpla po vyrovnávajúcom góle na 3:3. Po našom štvrtom sme mohli definitívne rozhodnúť. Chýbalo nám šťastie, napríklad pri Višňovského strele do brvna.
Mohlo byť zlomovým momentom nepremenené trestné strieľanie Pálffyho?
- Určite to zápas ovplyvniť mohlo, ale hlavný dôvod prehry to nebol. Nedá sa však povedať, že by sme v závere doplatili na nejakú taktickú chybu. Veď ako sa dá charakterizovať moment, keď útočník dá gól po strele od modrej čiary? Hráči, ktorí boli na ľade, chybu neurobili. Na druhej strane tým nechcem zvaľovať vinu za tento moment na Lašáka.
Vaši zverenci prehrali gólom Thorntona v 56. minúte. Mysleli ste už na predĺženie?
- Áno, dokonca sme mali už vybratých hráčov na trestné strieľania. Mali na ne ísť Šatan, Pálffy, Hossa, Lintner a Demitra.
Vyčítali ste hráčom niečo po zápase?
- Výčitky by v takej chvíli neboli psychologicky správne. Musíme sa pozerať aj dopredu. Bez týchto hráčov sa na MS nezaobídeme.
Nemyslíte si, že tento tím má už najlepšie roky za sebou a je načase viac zapracovať do mužstva mladých hráčov?
- Určite nás to postupne čaká. Našou úlohou do budúcnosti je zladiť talent so skúsenosťou. Ťažko však teraz konkrétne hovoriť o tom, čo je pred nami. Na budúci rok nás čaká olympiáda, takže dva hokejové vrcholy, a my stále nevieme, ako to bude s účasťou hráčov z NHL. Do Turína pravdepodobne budeme pripravovať tím z hokejistov z Európy.
Po vypadnutí vo štvrťfinále sa určite ozvú aj hlasy, ktoré budú volať po vašej rezignácii...
- Myslím si, že nie je dôvod hodiť za seba prácu, ktorú som urobil v nároďáku. Budeme o tom ešte hovoriť s vedením, ja sám musím zvážiť určité veci. Ale na hokej teraz určite nezanevriem.