Richard Pánik sa stal najproduktívnejším slovenským hokejistom v základnej časti NHL 2017/2018. Útočník Arizony nazbieral v 72 zápasoch 35 bodov za 14 gólov a 21 asistencií.
Pánik odštartoval ročník v Chicagu, kde v 37 dueloch získal 16 bodov (6+10). Blackhawks ho vymenili do Arizony v januári, pričom v drese Coyotes zaznamenal 19 bodov (8+11) v 35 dueloch.
Vďaka silnému finišu sa 27-ročný krídelník dostal v závere základnej časti v produktivite Slovákov o bod pred Tomáša Tatara, ktorý skončil druhý s 34 bodmi. Útočník Vegas Golden Knights, ktorý sa k nováčikovi súťaže presťahoval pred uzávierkou výmen z Detroitu, bol s 20 gólmi najlepší strelec spomedzi slovenských hráčov.
Tretie miesto v bodovaní SR patrí stálici obranných radov Bostonu a kapitánovi tímu Zdenovi Chárovi (24 bodov). Počas sezóny zmenil klubovú príslušnosť aj Marián Gáborík, ktorý putoval z Los Angeles do Ottawy, v zraneniami zdecimovanej sezóne si pripísal dokopy 21 bodov (11+10) v 46 stretnutiach. Zdravotné problémy limitovali aj obrancu Andreja Sekeru, ktorý stihol odohrať za Edmonton iba 36 zápasov (0+8).
Celkovo zasiahlo v dlhodobej časti sezóny do súťažného diania v zámorskej profilige 13 Slovákov, čo je rovnaký počet ako vlani. Z toho dvaja boli opäť brankári, Jaroslav Halák odchytal za NY Islanders 54 duelov, Peter Budaj za Tampu Bay aj vinou zdravotných problémov iba osem stretnutí. Premiérovo do NHL nazrel obranca Christián Jaroš, ktorý v drese Ottawy absolvoval dva zápasy.
Aj pohľad na produktivitu naznačuje ústup slovenského hokeja z popredných pozícií. Prvýkrát od sezóny 1960/61 nemalo Slovensko v sezóne ani jedného 40-bodového hráča.
Pánik vyhral slovenskú produktivitu iba s 35 bodmi, vlani Tatar so 46 bodmi, v sezóne 2015/2016 opäť Tatar so 45 bodmi, v ročníkoch 2014/2015 a 2013/2014 dominoval Marián Hossa so 61, respektíve 60 bodmi. Dvadsať gólov u najlepšieho slovenského strelca je najmenej od sezóny 1990/91, v ktorej Peter Šťastný zaznamenal 18 presných zásahov.
Štatistiky slovenských hokejistov po konci základnej časti NHL:
1. Richard Pánik (Chicago/Arizona) 72 14 21 35 +7 136 38
2. Tomáš Tatar (Detroit/Vegas) 82 20 14 34 -19 174 34
3. Zdeno Chára (Boston) 73 7 17 24 +22 144 60
4. Marián Gáborík (Los Angeles/Ottawa) 46 11 10 21 +2 80 24
5. Tomáš Jurčo (Chicago) 29 6 4 10 +1 44 12
6. Andrej Sekera (Edmonton) 36 0 8 8 -15 36 6
7. Marko Daňo (Winnipeg) 23 2 1 3 -2 22 6
8. Peter Cehlárik (Boston) 6 1 1 2 +2 3 2
9. Marek Hrivík (Calgary) 3 0 0 0 +1 2 0
10. Christián Jaroš (Ottawa) 2 0 0 0 0 0 0
11. Martin Marinčin (Toronto) 2 0 0 0 -2 0 2
-------------------------------------------------------------
Jaroslav Halák (NY Islanders) 54 20 1583 161 3,19 90,8
Peter Budaj (Tampa Bay) 8 3 190 27 3,76 87,5
/legenda: za menom hráča nasleduje jeho klubová príslušnosť, počas odohratých zápasov, góly, asistencie, body, hodnotenie v štatistike +/-, strely a trestné minúty, brankári: počet odchytaných zápasov, počet víťazstiev, úspešných zákrokov, inkasovaných gólov, priemer inkasovaných gólov na zápas, úspešnosť zásahov/