Postupová tajnička v zámorskej hokejovej NHL je vyriešená. Poslednými účastníkmi tohtoročného play-off sa v noci na utorok stali Montreal a úradujúci držiteľ Stanleyho pohára z Tampy, ktorý obsadil v tabuľke Východnej konferencie poslednú ôsmu postupovú priečku a stále tak môže snívať o obhajobe víťaznej trofeje.
K postupu "bleskov" pomohlo prekvapujúce víťazstvo Washingtonu 6:4 nad Atlantou. Thrashers potrebovali zostávajúce dva duely vyhrať, ak chceli pomýšľať na svoju premiérovú účasť vo vyraďovačke, no zakopli už hneď v tom prvom na ľade jasného outsidera, hoci viedli po dvoch tretinách 4:3. Gól slovenského veterána Petra Bondru vyšiel navnivoč. Strelec zlatého gólu z finále MS 2002 je tak spolu s krajanmi Mariánom Hossom a Ronaldom Petrovickým plne k dispozícii reprezentačnému trénerovi Františkovi Hossovi na májový svetový šampionát v Rige. Okrem nich sú voľní aj obrancovia Ľubomír Višňovský (LA), Milan Jurčina (Boston), Radoslav Suchý (Columbus), Ivan Majeský (Washington), útočníci Miroslav Šatan (NY Islanders), Tomáš Surový (Pittsburgh), Jozef Stümpel a Juraj Kolník (obaja Florida). S účasťou v kempe pred MS zatiaľ súhlasili iba dvaja hráči -- Surový a Jurčina. "S niektorými hráčmi som už hovoril, ale stále nie je nič uzavreté. Do majstrovstiev sveta je ešte dostatok času," uviedol Hossa na margo možnosti posilnenia národného tímu hráčmi z NHL.
Vo výbornej fazóne dokončil ročník slovenský útočník Pavol Demitra, ktorý sa po vydarenom víkende podieľal na triumfe Los Angeles na ľade San Jose (4:0) víťazným gólom a jednou prihrávkou. Domáci "žraloci" Joe Thornton a Jonathan Cheechoo nedokázali zvýšiť svoj náskok pred českou hviezdou Jaromírom Jágrom v tabuľke produktivity, resp. strelcov a krídelník NY Rangers má tak ešte šancu svojich konkurentov predbehnúť.
Významný míľnik dosiahol talentovaný Kanaďan Sidney Crosby z Pittsburghu. Vo svojej premiérovej sezóne sa stal najmladším nováčikom v histórii NHL, ktorému sa podarilo dosiahnuť métu 100 bodov.
Výsledky NHL:
Washington -- Atlanta 6:4 (za hostí Bondra 1+0), Pittsburgh -- NY Islanders 6:1 (Surový 1+0 -- Šatan 1+0), Detroit -- Dallas 3:2, Edmonton -- Colorado 4:2, San Jose -- Los Angeles 0:4 (za hostí Demitra 1+1), Anaheim -- Calgary 4:3