Trávnaté dvorce londýnskeho All England Clubu budú najbližšie dva týždne pútať pozornosť tenisových priaznivcov na celom svete. Úvodnými dvojhrami sa totiž dnes popoludní začne už 119. ročník najprestížnejšieho tenisového podujatia -- medzinárodných majstrovstiev Anglicka, ktoré všetci vyznávači bieleho športu poznajú pod názvom Wimbledon. Účastníci budú bojovať nielen o tenisovú nesmrteľnosť, ale aj o zaujímavé finančné odmeny. Celková dotácia turnaja prvý raz presiahla hranicu desiatich miliónov libier, pričom pre víťaza mužskej dvojhry je pripravených 630-tisíc GBP. Víťazke ženskej dvojhry nabehne na účet o 30-tisíc libier menej. Minuloročné víťazstvá budú na najstaršom turnaji obhajovať Ruska Maria Šarapovová a Švajčiar Roger Federer.
Kto zastaví Federera?
Najväčším favoritom mužskej časti pavúka je svetová i turnajová jednotka Roger Federer. Rodák zo švajčiarskeho Bazileja na tráve nekompromisne valcuje konkurenciu, veď už 29 zápasov za sebou nenašiel na tomto povrchu premožiteľa. Fantastickú sériu Federer natiahol na minulotýždňovom turnaji v nemeckom Halle, kde získal tretí titul za sebou. Víťazný hetrik plánuje dosiahnuť aj vo Wimbledone. Jeho úctyhodná bilancia z trávnatých dvorcov sa však stále nemôže porovnávať s rekordom legendárneho Švéda Björna Borga, ktorý v rokoch 1976 až 1980 zvíťazil na tráve v 41 zápasoch za sebou. Svetovú jednotku v prvom kole čaká Francúz Paul-Henri Matthieu. Obaja súperi sa dosiaľ stretli na turnaj ATP Tour len raz. Pred dvoma rokmi bol na rímskej antuke úspešnejší Federer (6:3, 7:5). Prerušiť víťaznú šnúru švajčiarskeho tenistu budú chcieť najmä spolufavoriti turnaja, Američan Andy Roddick, Rus Marat Safin a Austrálčan Lleyton Hewitt.
O titul najúspešnejšieho hráča v mužskej dvojhre sa so siedmimi triumfmi delia dvaja tenisti -- Angličan William C. Renshaw (1881 -- 1886, 1889) a Američan Pete Sampras (1993 -- 1995, 1997 -- 2000).
Široký okruh favoritiek
Okruh ženských favoritiek na víťazstvo je oveľa väčší. Prekvapujúci triumf z minulého roka sa bude snažiť obhájiť atraktívna ruská tínedžerka Maria Šarapovová, ktorá zatiaľ neúspešne útočí na post svetovej jednotky. Tam zatiaľ tróni skúsená Američanka Lindsay Davenportová, ktorá sa na dvorcoch All England Clubu predstaví už dvanásty raz, pričom v roku 1999 sa tešila z víťazstva. S cieľom držať nad hlavou víťaznú trofej cestovali do Londýna aj Davenportovej krajanky Serena a Venus Williamsové. Tie triumfovali vo Wimbledone v rokoch 1999 -- 2003, no pre zdravotné problémy sa v poslednom období obe herne trápia. Naopak, po zdravotných problémoch sa vynikajúcim spôsobom do tenisového kolotoča vrátili dve Belgičanky Justine Heninová-Hardennová a Kim Clijstersová. Triumfmi na posledných turnajoch potvrdili, že s nimi pri hľadaní najväčších favoritov treba počítať.
Historickou jednotkou v ženskom singli je naturalizovaná Američanka Martina Navrátilová, ktorá si počas kariéry pripísala na londýnskej tráve deväť titulov (1978, 1979, 1982 -- 1987, 1990).
Šestica Slovákov
Do dvojhier zasiahne aj šestica Slovákov. Medzi mužmi vyhovuje trávnatý povrch najviac Karolovi Beckovi, no práve k nemu bol štvrtkový žreb príliš krutý. Do cesty mu totiž postavil austrálskeho bombardéra Marca Philippoussisa. Dominik Hrbatý trávu neobľubuje, no minulý rok tu postupom do 3. kola dosiahol svoje wimbledonské maximum. Nasadená dvadsaťdvojka sa stretne s Francúzom Cyrilom Saulnierom. Po pauze zavinenej zranením zápästia sa do svetového tenisu vracia Karol Kučera. Po neúspešnom vystúpení v Hertogenboschi sa bude bratislavský rodák snažiť o reparát v súboji s Peruáncom Luisom Hornom. V ženskej časti turnaja tradične vkladáme najväčšie nádeje do Daniely Hantuchovej. Popradskú rodáčku čaká nepríjemná Ruska Jevgenija Linecká. Martina Suchá si zmeria sily so skúsenou Taliankou Silviou Farinovou-Eliovou a Ľudmila Cervanová sa stretne s austrálskou tenistkou Nicole Prattovou.
Nárast odmien (GBP)
1968 26 150
1978 279 023
1988 2 612 126
1998 7 207 590
2005 10 085 510
Slováci v 1. kole Wimbledonu
MUŽI HRBATÝ* (22) -- Saulnier (Fr.)
BECK* -- Philippoussis (Austr.)
KUČERA -- Horna (Peru)
ŽENY
HANTUCHOVÁ -- Linecká (Rus.)
SUCHÁ* -- Farinaová (22-Tal.)
CERVANOVÁ -- Prattová (Austr.)
* -- svoje zápasy hrajú dnes
Od potlesku po miliónové odmeny
Tretí grandslamový turnaj roka je už dlhodobo najsledovanejšou tenisovou akciou, ročne sa na ňom priamo zúčastní okolo 450-tisíc fanúšikov bieleho športu. Triumf na londýnskej tráve znamená pre každého víťaza tenisovú nesmrteľnosť. V druhej polovici 19. storočia -- keď začal Wimbledon písať svoju históriu -- to však slávne podujatie ničím nepripomínalo. Premiérový ročník turnaja v roku 1877 sa totiž podobal skôr na záhradnú slávnosť. Súťažilo sa iba v mužskej dvojhre a do pavúka sa prihlásilo len 22 účastníkov. Z nich bol najúspešnejší Brit Spencer Gore, ktorý sa však namiesto vysokej finančnej prémie musel uspokojiť iba s potleskom asi tisícky divákov. Ešte rozpačitejšie vstúpili do turnaja o ďalších sedem rokov ženy. Ich športový úbor totiž spočíval z dlhej sukne, ktorá im veľkú možnosť pohybu neumožňovala, viac ako o šport išlo teda o akúsi nedeľnú zábavu noblesných dám. Prvou víťazkou sa spomedzi trinástich žien stala domáca Maud Watsonová.
Turnaj sa však postupom rokov stával obľúbenejším, čo sa odzrkadlilo aj na zvýšenom záujme fanúšikov. Práve vyšší počet divákov, a tým aj vyššie príjmy zo vstupného, dovolili organizátorom v roku 1968 vypísať prvýkrát v histórii finančné prémie. Najúspešnejší v mužskej dvojhre zinkasoval 2-tisíc libier, ženská víťazka si polepšila o 750 libier. Každý nasledujúci rok sa tieto sumy zvyšovali v priemere o desať percent, až sa vyšplhali do astronomických výšok. Celková tohtoročná dotácia už prevýšila sumu 10 miliónov libier (!). Pre víťaza mužského singla je pripravených 630-tisíc libier, najlepšia v ženskej dvojhre získa iba o 30-tisíc menej.