Slovenskú hokejovú verejnosť koncom minulého týždňa rozosmutnila správa o zranení útočníka Phoenixu Coyotes Ladislava Nagya, ktorý sa podrobil operácii kolena a nezúčastní sa tak olympijských hier v Turíne. Ďalší slovenskí hokejisti sú však pred vrcholom sezóny v dobrej forme, čo potvrdili sobotné nočné zápasy prestížnej kanadsko-americkej NHL. Najviac sa darilo kanonierovi New Yorku Islanders Miroslavovi Šatanovi, ktorý v stretnutí s Pittsburghom (5:4) zaznamenal siedmy hetrik v kariére v NHL a navyše premenil rozhodujúci samostatný nájazd.
Dlhoročný kapitán slovenskej reprezentácie Šatan sa v súboji s Pittsburghom trikrát presadil v presilových hrách, aby napokon v samostatných nájazdoch rozhodol o triumfe "ostrovanov". Pre rodáka z Topoľčian to bol siedmy hetrik v kariére v NHL a v posledných siedmich dueloch tak bol strelecky úspešný šesťkrát, keď predtým v jedenástich zápasoch dokázal rozvlniť sieť za súperovými gólmanmi len raz. Slovenský krídelník si zopakoval rozhodujúce trestné strieľanie z 26. januára zo súboja proti rovnakému súperovi, avšak tentoraz zvolil iný spôsob zakončenia. "Veril som, že Fleury bude očakávať, že spravím presne to isté, čo v poslednom stretnutí. Myslím si, že práve to mi pomohlo," uviedol po stretnutí Šatan, ktorý v predchádzajúcom dueli zvolil strelu, tentoraz však prekonal brankára Pittsburghu bekhendovým blafákom. Hrdinom víťazného tímu bol okrem slovenského hokejistu aj gólman Rick DiPietro, ktorý zneškodnil celkovo 40 striel súpera vrátane 20 v tretej tretine a predĺžení. "Rick predviedol skvelé predstavenie. Bol neuveriteľný," chválil svojho zverenca kouč Islanders Brad Shaw.
Vydarená sobotňajšia noc priniesla slovenským farbám celkovo 14 kanadských bodov za desať gólov a štyri asistencie. Po prestávke zavinenej zranením sa strelecky presadil aj kanonier Atlanty Trashers Peter Bondra. Budúci kapitán Slovákov na ZOH v Turíne strelil v súboji s Floridou (6:4) dva góly. Rovnaký strelecký účet zaznamenal aj útočník Minnesoty Marián Gáborík v súboji s Phoenixom (6:4). Darí sa aj Vladimírovi Országhovi. Útočník St. Louis Blues od svojho návratu do zámoria nastúpil v zápase s Dallasom (4:3) na svoj jedenásty duel, v ktorom si zlepšil kanadské bodovanie o jeden gól a jednu asistenciu. Celkovo má na svojom konte sedem bodov.
NHL
Výsledky -- piatok: Washington -- Toronto 4:1, New Jersey -- Carolina 3:0, Florida -- Atlanta 5:2, Calgary -- Vancouver 1:3, sobota: Montreal -- Boston 2:0, Pittsburgh -- New York Islanders 4:5 sn (Surový 1+0 -- Šatan 3+0), St. Louis -- Dallas 4:3 pp (za domácich Országh 1+1), Colorado -- Detroit 0:3, Philadephia -- New York Rangers 3:4 pp (za hostí Marcel Hossa 1+0), Nashville -- Chicago 6:0, Toronto -- New Jersey 4:2, Atlanta -- Florida 6:4 (Bondra 2+0, Ronald Petrovický 1+0, Marián Hossa 1+0 -- Stümpel 0+1), Buffalo -- Ottawa 2:1 sn, Tampa Bay -- Washington 5:0, Phoenix -- Minnesota 4:6 (za hostí Gáborík 2+0), Edmonton -- Vancouver 3:1, San Jose -- Anaheim 0:2.
Kanadské bodovanie
1. Jágr (NY Rangers) 55 35 45 80
2. Alfredsson (Ottawa) 48 34 39 73
3. Thornton (San Jose) 51 18 54 72
4. Kovaľčuk (Atlanta) 51 36 34 70
5. Heatley (Ottawa) 52 33 37 70
6. Savard (Atlanta) 55 24 46 70
7. Staal (Carolina) 53 33 36 69
8. Ovečkin (Washington) 52 34 32 66
9. MARIÁN HOSSA (Atlanta) 55 27 37 64
10. Tanguay (Colorado) 55 23 39 62
Slováci v NHL
1. Marián Hossa (Atlanta) 55 27 37 64
2. Nagy (Phoenix) 51 15 41 56
3. Demitra (Los Angeles) 46 20 31 51
4. Višňovský (Los Angeles) 54 13 38 51
5. Svatoš (Colorado) 54 30 17 47
6. Pálffy (Pittsburgh) 42 11 31 42
7. Šatan (NY Islanders) 53 23 18 41
8. Gáborík (Minnesota) 38 22 17 39
9. Handzuš (Philadelphia) 54 8 29 37
10. Chára (Ottawa) 51 10 22 32