Druhým súperom slovenskej reprezentácie v A-skupine majstrovstiev sveta vo Viedni bude Rusko. Oba tímy sú najväčšími favoritmi tejto skupiny, no v úvodných zápasoch sa s papierovo slabšími mužstvami trápili. Slovensko zdolalo gólom Gáboríka v 57. minúte Bielorusko len 2:1 a zverenci ruského trénera Vladimira Krikunova pečatili víťazstvo nad Rakúskom (4:2) až gólom do prázdnej bránky pri hre domácich bez brankára. Pre obe reprezentácie to bude už 19. vzájomné stretnutie, pričom bilancia je vzácne vyrovnaná. Štyri stretnutia sa skončili nerozhodným výsledkom a každé mužstvo sa sedemkrát tešilo z víťazstva. V bilancii zápasov z MS sú však úspešnejší Slováci, ktorí vyhrali v posledných troch vzájomných stretnutiach. V pamäti fanúšikov zostala najmä finálová bitka vo švédskom Göteborgu, v ktorej zverenci vtedajšieho trénera Jána Filca zvíťazili 4:3 a vybojovali historický titul majstrov sveta. Obe mužstvá pricestovali do Rakúska v silných zostavách a sú považované za favoritov na niektorú z medailí. "Oba tímy sú technicky vyspelé, no dôležité bude, ako sa vysporiadajú s nekvalitným ľadom na viedenskom štadióne. Myslím si, že to bude vyrovnaný zápas, v ktorom budú rozhodovať výkony brankárov, využitie presilových hier a premieňanie gólových príležitostí," predpovedal slovenský tréner František Hossa, ktorý dá v bránke opäť príležitosť Jánovi Lašákovi. "Nie je zatiaľ dôvod siahnuť po Rasťovi Staňovi."
Tréner Krikunov dal na šampionát dokopy hviezdny káder, v ktorom nechýbajú hráči ako Kovaľčuk, Ovečkin, Afinogenov, Semin či Dacjuk. Brankárskou jednotkou je Sokolov z Avangardu Omsk. Výhoda zbornej môže byť aj v tom, že všetci nominovaní hráči hrali v tejto sezóne v ruskej lige, a tak ich kormidelník môže mať výborné znalosti o ich výkonnosti. Rusi, ktorí čakajú na zlato už 12 dlhých rokov, naznačili svoju formu v EuroHockey Tour, kde sa tešili z premiérového víťazstva.
Vzájomné zápasy na MS
Rusko
Rakúsko 1996 SR - Rusko 2:6
Fínsko 1997 SR - Rusko 2:2
Švajčiarsko 1998 SR - Rusko 1:6
Nórsko 1999 SR - Rusko 2:2
Švédsko 2002 SR - Rusko 6:4
finále SR - Rusko 4:3
Česko 2004 SR - Rusko 2:0
Bilancia na MS: 7 3 2 2 19:23