Nemusíte ísť ďaleko, aby ste videli najväčší talent súčasného svetového hokeja. Teraz je totiž v Česku. Na juniorskom svetovom šampionáte. 17-ročný Kanaďan John Tavares je lídrom najväčšieho favorita na zisk zlatej medaily z tohtoročných majstrovstiev sveta.
Prirovnávajú ho k Crosbymu
Napriek mladému veku je už teraz vodca. Na ľade aj mimo neho. Pred súbojom so Slovenskom ako prvý prišiel na štadión. Rád sa ukazuje. Hlavne na ľade. Rodáka z Ontaria už teraz prirovnávajú k Sidneymu Crosbymu. Najväčšej hviezde NHL. "Je to podobný hráč ako Crosby. Má neuveriteľný talent a cit pre hru," tvrdia niektorí kanadskí novinári. U nich je neustále v centre záujmu. Svoju suverenitu dokázal už v prvom dueli na juniorskom svetovom šampionáte, keď reprezentačnému tímu Česka strelil dva góly. "Je to európsky typ hokejistu. Ťažko je ho ubrániť. Navyše je tvrdý aj v osobných súbojoch," povedal o Tavaresovi kouč českého tímu Miloslav Hořava. Naši ho však dokázali ubrániť. Proti slovenskej obrane sa bodovo nepresadil. "Vedeli sme, na koho si máme dať pozor. Mal niekoľko šancí, ale myslím, že sme ho ustrážili," povedal pre HN obranca nášho tímu Marek Bíro.
Už v takom mladom veku hrá všetky presilovky. Väčšinou stojí pred bránou a číha na príležitosť. Nechýba mu nič, čo potrebuje hráč v NHL. Na svoju príležitosť si však bude musieť vzhľadom na svoj vek ešte počkať. "Ešte potrebujem nazbierať skúsenosti," tvrdí pre kanadské médiá Tavares. Už v najbližšom drafte by sa však podľa hokejových odborníkov mal stať mužom číslo jeden.
Vtedy pred tromi rokmi
O Tavaresovi sa začalo prvýkrát hovoriť pred tromi rokmi. Medzi žiakmi dal v jednej sezóne 91 gólov za tím Toronto Marlboros. Prvý rok medzi juniormi odohral 20 zápasov, v ktorých sa pätnásťkrát strelecky presadil. V lete 2005 začal hrať v najprestížnejšej juniorskej súťaži (OHL). "Tavares bude raz svetovou hviezdou," povedal o ňom pred dvoma rokmi prezident kanadskej hokejovej juniorskej ligy David Branch. Hneď v prvých štyroch dueloch strelil päť gólov. Počas celej sezóny v tejto juniorskej súťaži strelil 45 gólov. A hneď získal cenu pre najlepšieho nováčika OHL. O rok neskôr sa stal takisto najlepším hráčom súťaže. V poslednej sezóne nazbieral v drese Oshawy Generals 134 bodov (strelil 72 gólov). V kanadskej reprezentácii sa prvýkrát objavil už ako 15-ročný, keď štartoval na majstrovstvách sveta do 18 rokov.