Slovenský reprezentant Jaroslav Katriňák síce obsadil v piatkovej 15. etape Rely Transorientale 2008 z Petrohradu do Pekingu, ktorá viedla z Bajan Hotu do Hot Hotu až 5. miesto, ale ak sa nestane nič mimoriadne, v sobotu ho slávnostne vyhlásia za víťaza súťaže motocyklistov na premiérovom ročníku tejto náročnej súťaže vedúcej cez Rusko, Kazachstan a Čínu. V záverečnej 16. etape totiž už nie je nijaký meraný úsek a Katriňákovi stačí už len dôjsť do cieľa pri Čínskom múre asi 80 km od Pekingu. Štyridsaťdvaročný Martinčan vyhral na trase medzi Petrohradom a Pekingom, ktorá podľa pôvodného itineráru mala merať 10 722 km, dovedna až šesť etáp.
Piatkovú 15. etapu Rely Transorientale z Bajan Hotu do Hot Hotu, ktorá merala 740 km a jazdci v nej absolvovali 121 kilometrový rýchlostný test, vyhral Alexej Kolomycyn z Ruska na KTM pred dvojicou Talianov Fabrizio Mugnaioli - Marco Borsi. Katriňák zaostal za víťazom o necelých osem minút, ale celkovo zvíťazil pred Palom Andersom Ullevalsetterom z Nórska o takmer o 26 minút.
Práve s cieľom ustrážiť náskok pred Ullevalsetterom nastupoval jazdec Slovnaft Environ Servis Moto Team-u na štart piatkovej etapy, ktorá sa svojím profilom podobala štrnástej a trinástej. "Účastníci Rely Transorientale na trati opäť bojovali s vysokými pieskovými dunami, no oproti štvrtku boli o niečo nižšie," povedal pre agentúru SITA manažér Slovnaft Environ Servis Moto Team-u Andrej Žipaj. "Súvislé hradby naviateho piesku však opäť komplikovali jazdu všetkým jazdcom. Náročnosť tejto etapy spočívala najmä v tom, že motocyklistom znepríjemňoval boj s jemným pieskom aj vytrvalý silný protivietor a najmä veľká horúčava," pokračoval Žipaj a dodal, že dôkazom veľkej náročnosti v záverečných úsekoch tejto unikátnej súťaže bola priemerná rýchlosť, ktorou motocyklisti zdolávali nepríjemné zákutia púšte Gobi. "Najrýchlejší jazdci na motorkách dosiahli priemernú rýchlosť iba 35 kilometrov za hodinu, čo je naozaj veľmi pomalé," pokračoval Žipaj. Manažér Jaroslava Katriňáka neskrýval radosť z toho, že slovenský reprezentant bez ujmy na zdraví prežil viac ako desaťtisíckilometrovú púť z Petrohradu až do Pekingu. "Organizátori podujatia motocyklistov v piatok v cieli prekvapili tým, že po dojazde naložili ich stroje do kamiónov, ktorými ich prevezú po spevnenej ceste až desať kilometrov pred dejisko slávnostného vyhlásenia výsledkov. Jazdci sa do depa, ktoré bude 10 kilometrov pred cieľom sobotňajšej 16. etapy, pohodlne presunú autobusom. So svojimi súťažnými strojmi sa opäť stretnú na obrovskom parkovisku, kde bude štart sobotňajšej manifestačnej jazdy, ktorá vyvrcholí pri veľkom pódiu, na ktorom budú vyhlásené výsledky tohtoročnej Rely Transorientale.
"Organizátori chystajú na záver celého podujatia veľkolepú šou na čínsky spôsob. Malo by to byť niečo unikátne a neopakovateľné. Jaro pôjde tento desaťkilometrový úsek v slávnostnom oblečení nášho Slovnaft Environ Servis Moto Team-u. Všetci veríme, že zajtra všetko dobre dopadne a počas desiatich kilometrov symbolickej jazdy sa nič nepríjemné nestane. Veríme, že Jaro si svoj životný úspech v dejisku augustovej olympiády aj naplno vychutná, a že ho veľmi intenzívne prežije. A spolu s ním aj jeho mechanici, ktorí sa počas celej trasy príkladne starali o jeho motorku. Aj vďaka ich majstrovstvu a technickej zručnosti jeho špeciál do púšte vydržal všetko, čo organizátori pre motocyklistov na trati Petrohrad - Peking vymysleli," dodal Andrej Žipaj.
Výsledky - Rely Transorientale 2008:
Poradie v 15. etape (dĺžka 740 km, meraný úsek 121 km) - motocykle: 1. Alexej Kolomycyn (Rus./KTM) 2:48:35 h, 2. Fabrizio Mugnaioli (Tal./KTM) 2:50:11, 3. Marco Borsi (Tal./KTM) 2:51:52,... 5. Jaroslav Katriňák (SR/KTM) 2:56:09.
Poradie po 15. etape - motocykle: 1. Jaroslav Katriňák (SR/KTM) 36:38:24 h, 2. Pal Anders Ullevalsetter (Nór./KTM) 37:04:06, 3. Alexej Kolymycyn (Rus./KTM) 38:22:44 h