Slovenský kanoista a Najlepší športovec Slovenska 2007 Michal Martikán potvrdil, kto je pánom divokej vody. Vo včerajšej kvalifikácii totiž zvíťazil a vybojoval si právo štartovať v dnešnom semifinále ako posledný z dvanástich pretekárov. "Treba si uvedomiť, že nič z týchto jázd sa do semifinále nepočíta, tam sa opäť bude začínať od začiatku," uviedol Martikán, najväčší favorit na zlatú medailu z dnešných pretekov (o 9.00 hod.).
Michal Martikán v kanáli, ktorý on sám označuje za najťažší umelý vodnoslalomársky kanál na svete, predviedol dve bezchybné jazdy bez jediného dotyku bránky. Už po prvej figuroval na prvej priečke, v druhej mu na udržanie pozície stačil tretí najrýchlejší čas.
Dvadsaťdeväťročný Lipták tak potvrdil pozíciu svetového lídra a oprávnenosť najvyšších ambícií. "Išlo sa mi celkom dobre, aj keď som ešte cítil rezervy. Kanál mám najazdený, ale nemôžem povedať, že by ma nič neprekvapilo," hovorí zlatý medailista z olympiády v Atlante 1996.
Martikánov najväčší konkurent v boji o zlato, víťaz predchádzajúcich dvoch olympijských pretekov v Sydney 2000 a Aténach 2004 Francúz Tony Estanguet, skončil v kvalifikácii šiesty, keď zajazdil v prvom kole ôsmy a v druhom šiesty čas. Osem najlepších z dnešného semifinále postúpi do priamych bojov o medaily. Martikánovo zlaté ťaženie by tak malo vyvrcholiť po jedenástej hodine dopoludnia nášho času. "Budem sa pripravovať na semifinále. Nebude na tom nič výnimočné, mimoriadne, bude to také isté ako na každé iné preteky," dodal Martikán. Samotná kvalifikácia sa obišla bez výraznejších prekvapení, všetci favoriti postúpili medzi dvanástku najlepších. "O to ťažšie a vyrovnanejšie to bude v semifinále. To sme však aj čakali," skomentoval dianie v Pekingu vedúci našej výpravy vo vodnom slalome Róbert Orokocký.

Kajakár Cibák postúpil do semifinále
Okrem Michala Martikána sa včera vo vodnoslalomárskom kanáli predstavil aj kajakár Peter Cibák. V oboch rozjazdách skončil jedenástky a z rovnakej pozície postúpil aj do dnešných súbojov. V pätnásťčlennom štartovom poli pôjde na trať ako piaty v poradí, pričom do finále postúpi najlepších osem pretekárov. Predviedol vyrovnané čisté jazdy. "V ťažkých pasážach som sa trápil. Prvý krok mám za sebou, čo je dôležité," zhodnotil Cibák.