Ústrednú pieseň prvých olympijských hier na čínskom území zaspievajú Číňanka Liu Huan a Britka Sarah Brightmanová. Ešte pred oficiálnym začiatkom dlhoočakávanej olympijskej slávnosti sa v 75 minút trvajúcom predprograme predstavia umelci z 28 krajín so zmesou folku a folklóru, akousi hudobnou charakteristikou svojich národov. O 20.00 h miestneho času (14.00 h SELČ) potom naplno prepukne hlavný program ceremoniálu približne hodinovým vystúpením domácich umelcov, ktoré bude rozdelené do dvoch tematických častí. Prvá bude reprezentovať zvyky a tradície starej čínskej civilizácie a druhá zasa odzrkadľovať progres modernej čínskej kultúry. Ústredná pieseň OH 2008 odznie na záver tohto umeleckého bloku.

V zostávajúcich približne dve a pol hodinách prídu na rad klasické olympijské rituály vrátane formulky oficiálneho otvorenia hier, ktorú prednesie čínsky prezident Hu Jin-tao. Vrcholom bude tradičný nástup delegácií športovcov zo všetkých 205 účastníckych krajín a na záver zapálenie olympijského ohňa. Jednotlivé výpravy budú na plochu Olympijského štadióna, známeho aj pod prezývkou "Vtáčie hniezdo", nastupovať zoradené podľa čínskej abecedy. "Verím, že piatkový pekinský večer sa posunie do noci plnej vášne a olympijských ideálov pre všetkých aktérov ceremoniálu, ale aj milióny divákov na celom svete," skonštatoval Žang.