Patrí medzi najrýchlejších hokejistov na svete, je najväčšou hviezdou Minnesoty Wild aj v úplnej špičke celej NHL. Okolo rozhodnutia 26-ročného Mariána Gáboríka v súvislosti s jeho príchodom na hokejový šampionát bolo veľa tajností. V týchto dňoch je ústrednou postavou vo väčšine našich médií. Fanúšikovia, ale aj činovníci v našom najpopulárnejšom športe, verili v jeho definitívne potvrdenie účasti. Prečo je pre tím trénera Júliusa Šuplera taký dôležitý? "Jeho výnimočnosť spočíva hlavne v tom, že vie strieľať góly," povedal pre HN Ján Filc, viceprezident Slovenského zväzu ľadového hokeja.

Vzpruha pre Šuplera a spol.
Na posledných majstrovstvách sveta v Rusku bol Gáborík s piatimi gólmi naším najlepším strelcom a s 11 bodmi najproduktívnejším hráčom. "On má potenciál streliť na šampionáte takých osem gólov," myslí si Filc. Jeho góly na minuloročnom turnaji tvorili 20 percent zo všetkých presných zásahov nášho tímu. "Bezpochyby by bol jeho príchod obrovskou vzpruhou pre reprezentáciu. Súčasný výber totiž zatiaľ nie je príliš kvalitný," prezradil pre HN bývalý reprezentačný tréner František Hossa. Gáborík ťaží najmä zo svojho talentu a korčuliarskych schopností. "Je obdarený takými danosťami, aké nemá na Slovensku v súčasnosti možno žiaden iný hokejista. Vie stopercentne využívať rýchlosť a v zlomku sekundy sa odpútať od súpera," tvrdí Filc. Kouč majstrov sveta z roku 2002 nechcel príliš polemizovať o šanciach Slovenska na zisk medaily na tohtoročnom šampionáte. Potvrdil však, že stať sa môže čokoľvek. "Kto dával našej reprezentácii šancu v roku 2000, keď sme získali strieborné medaily?" dodal Filc.

Čakanie na rozsudok
Dnes je to štvrtý deň, odkedy vypadla Minnesota z bojov o Stanleyho pohár a jeden z najlepších slovenských hokejistov súčasnosti sa tak stal voľným pre hokejový šampionát. Hneď na druhý deň, v pondelok, sa podrobil v klube výstupným zdravotným testom, po ktorých malo byť definitívne jasné, či posilní tím trénera Júliusa Šuplera alebo nie. Generálny manažér reprezentácie nechcel príliš špecifikovať zdravotné problémy našej hokejovej superhviezdy. HN sa však od jeho brata Branislava podarilo zistiť, že má zranený chrbát. Čakalo sa už len na rozhodnutie lekára Minnesoty Wild.