Basketbalisti USA vyhrali v poslednom súboji amerického šampionátu nad Argentínou v súboji o zlaté medaily 118:81 a k "povinnej" miestenke na olympijských hrách v Pekingu v nedeľu pridali aj titul majstrov kontinentu. Američania počas 12-dňového programu v desiatich súbojoch ani raz nezaváhali a v priemere svojim súperom nastrieľali úctyhodných 116,7 bodu. V nedeľu na palubovke v Las Vegas opäť úradoval líder tímu LeBron James s 31 bodmi, výborne mu sekundoval v streľbe neomylný Dwight Howard (20 bodov), ďalších 16 bodov pridal do koša olympijských víťazov z Atén Carmelo Anthony. Duel sa niesol v takmer bezstarostnom duchu, obaja finalisti už totiž mali účasť v Pekingu istú. Práve James a Anthony si ešte pamätajú sklamanie v podobe bronzovej priečky v Aténach a na minuloročných majstrovstvách sveta. "Naučil som sa, že hráči sa môžu zbaviť svojich individuálnych cieľov a zabudnúť na vlastné ego. Prišli sme sem s jediným zámerom získať zlaté medaily," povedal po zápase James, ktorý sa na turnaji prezentoval vynikajúcou 76-percentnou úspešnosťou streľby. "Nemám vo zvyku vyzdvihovať výkony jednotlivcov, ale to, čo dnes predviedol LeBron, patrí k tomu najlepšiemu, čo kedy ukázal jeden hráč v histórii medzinárodných vystúpení amerického tímu. Bol to veľký výkon," pochválil hviezdu zápasu tréner Mike Krzyzewski. Slovami obdivu nešetril ani jeho kolega z argentínskej lavičky Sergio Hernandez: "Tento americký výber je jedným z najlepších v histórii. Samozrejme, že Dream Team s Michaelom Jordanom, Magicom Johnsonom či Larrym Birdom zostane nezabudnuteľný, ale mne sa toto súčasné družstvo veľmi páči."
Juhoameričania sa na šampionáte predstavili bez viacerých opôr, ako sú Manu Ginobili, Fabricio Oberto, Andres Nocioni či Walter Herrmann, aj preto nedokázali klásť favoritovi účinnejší odpor a už po prvej štvrtine prehrávali 14:35. Z argentínskych hráčov predstavoval vážnejšie nebezpečenstvo iba 23-bodový Luis Scola, ktorého vyhlásili za najužitočnejšieho hráča turnaja.
V súboji o 3. priečku zdolalo Portoriko Brazíliu 111:107 najmä vďaka strelecky disponovanej dvojici Elias Ayuso, Carlos Arroyo (dovedna 69 bodov). Zdolaní semifinalisti si spolu s piatou Kanadou vybojovali právo účasti na kvalifikačnom turnaji, ktorý sa za účasti 12 družstiev uskutoční na budúci rok v júli v Pekingu. Okrem USA a Argentíny už majú účasť zabezpečenú Čína (organizátor), Španielsko (úradujúci majster sveta), Irán (majster Ázie), Angola (majster Afriky) a Austrália (majster Austrálie a Oceánie).
Výsledky:
Finále:
USA - Argentína 118:81 (35:14, 24:20, 34:27, 25:20)
Najviac bodov: James 31, Howard 20, Anthony 16 (8 doskokov) - Scola 23, Gutierrez 11, Quinteros 10
o 3. miesto:
Portoriko - Brazília 111:107 (26:12, 22:31, 33:26, 30:38)
Najviac bodov: Ayuso 39, C. Arroyo 30, Reyes 15 (15 doskokov) - Machado 21, Splitter 19 (13 doskokov), Batista 17
Konečné poradie: 1. USA, 2. Argentína, 3. Portoriko, 4. Brazília, 5. Kanada, 6. Uruguaj, 7. Mexiko, 8. Venezuela, 9. Panama, 10. Panenské ostrovy,