Triumfom obhajcu trofeje, mužstva Egypta, vyvrcholil počas víkendu Africký pohár národov vo futbale. Najlepšie európske futbalové veľkokluby, ktoré dlhodobo kritizujú januárový termín afrického šampionátu, sa tak konečne dočkali návratu svojich najväčších hviezd.
Najviac trpí Premier Leauge
Mnohé africké hviezdy ako Didier Drogba, Samuel Eto´o, či Michael Essien chýbali v zostavách svojich mužstiev takmer mesiac. Na neúčasť najlepších afrických hráčov dopláca z európskych súťaží asi najviac anglická Premier League, v ktorej účinkuje až 37 futbalistov z čierneho kontinentu. Nevýrazné výsledky Chelsea Londýn či jeho mestského rivala Arsenalu v poslednom období pripisujú odborníci z kolísky futbalu práve neúčasti Afričanov v kádroch dotknutých mužstiev. Tréneri anglických klubových gigantov sa už nemôžu návratu svojich afrických hviezd dočkať. "Verím, že všetci hráči sa z Afrického pohára národov vrátia v dobrej forme. Nebude to pre nich jednoduché, uplynulý mesiac hrali v úplne iných podmienkach. V pondelok alebo utorok by sa už s nami mohli konečne zapojiť do tréningového procesu," tešil sa z návratu svojich opôr tréner londýnskej Chelsea Avram Grant.
Hviezdy chcú hrať v lete
Tradičným problémom afrického šampionátu je jeho januárový termín. V tom čase totiž vo väčšine európskych krajín prebiehajú domáce futbalové ligy. Zmenu termínu šampionátu požadujú nielen tréneri a majitelia európskych klubov, ale aj najväčšie africké klubové hviezdy. "Hráči ako ja, Didier Drogba, Samuel Eto'o a ďalší by privítali, keby sa turnaj konal v júni. Takýto variant by odstránil všetky problémy. Úplne chápem frustráciu klubov ako Arsenal, Chelsea či Bolton, ktoré investujú mnoho peňazí na nákup hráčov a potom z nich mesiac nič nemajú. Dnes pôsobí v Anglicku veľa kvalitných futbalistov a kluby ich nerady strácajú na celý január," skonštatoval útočník anglického Boltonu El Hadji Diouf.