Medzinárodný olympijský výbor ho vyhlásil za športovca storočia. Viacero športových časopisov ho vyhlásilo aj za olympionika storočia. Na olympijských hrách dosiahol spolu deväť zlatých medailí. Aj keď taký počet najcennejších kovov v histórii majú aj ďalší traja atléti - kráľom olympijských hier počas svojej kariéry bol on - americký fenomenálny šprintér a skokan do diaľky Carl Lewis. Spolu s ním sa medzi najúspešnejších športovcov olympijskej histórie radia aj fínsky atlét Paavo Nurmi, americký plavec Mark Spitz a ruská gymnastka Larisa Latyninová. Všetci získali zhodne deväť olympijských medailí.
Fenomén z Ameriky
Fenomén svetového šprintu Lewis sa zúčastnil na štyroch olympijských hrách. A na každej z nich získal zlatú medailu. Najviac ich priniesol z tej prvej, v Los Angeles v roku 1984. Tam triumfoval štyrikrát. Okrem šprintu na 100 metrov dominoval aj na dvojnásobnej trati, v štafete a v skoku do diaľky. Práve skok do diaľky bol jeho najobľúbenejšou disciplínou napriek tomu, že najväčšie úspechy dosahoval v kráľovskom šprinte. Dlho bol považovaný za najrýchlejšieho muža planéty a držal aj svetový rekord v najkratšom šprinte - 9,86 sekundy. Tento výkon vytvoril pred sedemnástimi rokmi. Okrem týchto olympijských prvenstiev sa Lewis stal aj osemnásobným majstrom sveta.
U nás vládnu vodní slalomári
Zo Slovákov sú v ére samostatnosti najúspešnejší vodní slalomári bratia Pavol a Peter Hochschornerovci. Tí získali doteraz dve zlaté medaily na olympiáde. Triumfovali v Sydney pred ôsmimi rokmi, a aj o štyri roky neskôr v Aténach. "Zlato z olympiády je maximum pre takých športovcov ako sme my. Väčší úspech už neexistuje,“ potvrdil pre HN Pavol Hochschorner. Bratia Hochschornerovci sú jedinými Slovákmi, ktorým sa podarilo obhájiť olympijské zlato. Navyše v Pekingu budú bojovať o zlatý hetrik. Najviac medailí z našich športovcov v ére samostatnosti však získal ďalší vodný slalomár Michal Martikán. Ten doteraz priviezol cenný kov z každých z troch olympijských hier, na ktorých sa predstavil. V Atlante 1996 získal zlato, o štyri roky neskôr v Sydney striebro, ktoré zopakoval aj v roku 2004 v Aténach.