Dubajskí majitelia z Abú Zabí United Group, ktorým sa už v septembri minulého roka podarilo angažovať Brazílčana Robinha z Realu Madrid, lákali juhoamerickú hviezdu na plat 10 miliónov eur za každú zo štyroch nasledujúcich sezón, Barcelona by za neho zinkasovala 150 miliónov eur, informoval denník Marca. Dvadsaťjedenročný Messi údajne neváhal a okamžite návrh odmietol. Na stránkach španielskych periodík sa objavili tiež správy o pokusoch "Citizens" osloviť hráčov ako Raúl (Real Madrid), Sergio Agüero, Diego Forlán (obaja Atlético Madrid) a David Villa (Valencia).