Pred týždňom sa náš hokejový majster Slovan Bratislava rozlúčil s prvým tímom NHL, ktorý hral na Slovensku. Pre náš hokej to bola veľká udalosť a pre nášho majstra to zase bola príprava na novú súťaž. Práve dnes sa totiž začína novovzniknutá prestížna hokejová Liga majstrov -- všeobecne je považovaná za obdobu futbalovej Ligy majstrov, ale finančne sa nemôžu rovnať. Ambície sú však vysoké. "Všetky tímy k tejto súťaži pristupujú s plnou vážnosťou, bude to veľká prestíž pre najlepšie európske kluby," tvrdí pre HN hokejový agent Miroslav Michalek.
Slovenský hokej bude mať v tejto súťaži zastúpenie práve v Slovane. Ten má však v úvodnom kole voľno, prvý duel odohrá až 22. októbra doma proti Českým Budějoviciam. Tretím tímom v skupine je ruský majster Ufa.
Úspech má zaručiť strojca futbalovej Ligy majstrov
Štartom Ligy majstrov sa pre európsky hokej začína nová éra. V minulosti síce takéto hokejové projekty svoj účel nesplnili -- Európska hokejová liga a Pohár majstrov boli odsúdené na zánik. Od Ligy majstrov sa však očakáva úspech. Prémie v tejto súťaži budú doteraz najvyššie, aj keď, pochopiteľne, neporovnateľne nižšie ako pri futbalovej Lige majstrov. Jednu podobu tieto súťaže však budú mať.
O marketingový úspech sa totiž bude starať spoločnosť Ovation Sports, ktorú riadi Craig Thompson. Jeden zo zakladateľov futbalovej Ligy majstrov. "Chceme sa poučiť z predchádzajúcich chýb a vieme, čo bude potrebné urobiť pre úspech. Sme na takéto projekty experti," tvrdí Thompson. Rozpočet pre prvý ročník najprestížnejšej európskej hokejovej súťaže je desať miliónov eur. Náš hokejový majster už len za účasť v nej získa v prepočte 10 miliónov korún. "Liga majstrov je práve preto našou prioritou. Je to lukratívna záležitosť nielen z pohľadu peňazí, ale aj z prestíže," povedal pre HN generálny manažér Slovana Maroš Krajči.
Zarobí aj naša extraliga
Hrať ju bude dvanásť tímov. V každej zo štyroch skupín budú tri mužstvá a víťazi postúpia do semifinále. Ak by sa to Slovanu podarilo, na jeho konto by pribudlo ďalších 200-tisíc eur. A k tomu za každé víťazstvo zinkasuje navyše 50-tisíc eur. Profitovať z Ligy majstrov však budú aj národné zväzy a súťaže. Náš hokejový zväz sa obohatí o 100-tisíc eur, slovenskej extralige sa ujde ďalších 300-tisíc eur. "Peniaze od Medzinárodnej federácie už k nám dorazili. Všetky kluby budú z toho profitovať, lebo tá suma nie je malá," hovorí pre HN riaditeľ našej extraligy Vladimír Paštinský.
Hlavnými favoritmi nového ročníka Ligy majstrov sú podľa bookmakerov dva ruské kluby -- Ufa a Magnitogorsk, s väčším odstupom za nimi nasledujú štyri škandinávske celky. Nášmu majstrovi bookmakeri neveria, keď mu spolu s nemeckým Eisbärenom dávajú najmenšie šance na úspech.
Ďalší Slováci v Lige majstrov
Slavia Praha (Česko)
-- obranca Karol Sloboda
České Budějovice (Česko)
-- útočník Michal Hudec, obrancovia Tomáš Frolo, Ján Mucha a René Vydarený
Linköping (Švédsko)
-- obranca Ivan Majeský a útočník Tomáš Surový
Zürich (Švajčiarsko)
-- obranca Radoslav Suchý a útočník Peter Sejna