Po šiestich mesiacoch sa teraz začína v hokejovej extralige odznova. Oddnes bude totiž osem najlepších tímov základnej časti bojovať o titul hokejového majstra. "Je to nová súťaž. Hra na rýchlu smrť, berie sa len víťazstvo. Každý duel musí mať svojho víťaza," tvrdí pre HN riaditeľ extraligy Vladimír Paštinský. Všetky hracie dni bude v priamom prenose vysielať STV2.
V hre sú "európske milióny"
Oproti minulým sezónam sa však bude hrať bez prémií od hokejového zväzu. "Po minulej sezóne sme prémie zrušili. Tú dostal iba víťaz základnej časti," dodal Paštinský. Najväčšou odmenou za zisk titulu tak bude účasť v Lige majstrov, ktorá štartuje od budúcej sezóny.
"Mužstvo, ktoré získa titul, bude mať možnosť zarobiť v lukratívnej európskej súťaži," dodal Paštinský.
Nový majster získa za postup do Ligy majstrov zhruba desať miliónov slovenských korún. Nahlas o novej súťaži hovorí iba jeden tím - obhajca titulu Slovan Bratislava. "Urobíme všetko pre to, aby sme získali titul a hrali v Lige majstrov," povedal pre HN líder "belasých", útočník Marek Uram. Toho doplnil aj generálny manažér Slovana Maroš Krajčí. "Máme motiváciu navyše. Chceme hrať v tejto európskej súťaži," potvrdil pre HN. Najúspešnejší slovenský klub v histórii nášho hokeja za najväčšieho favorita na zisk titulu považujú aj slovenskí tipujúci. Napríklad v stávkovej kancelárii Fortuna stavili na víťazstvo Slovana v dnešnom úvodnom dueli proti Žiline takmer dva milióny korún.
Play-off? Nová súťaž
Napriek tomu play-off nebude iba o Slovane, ale aj o emóciách, osobnostiach, tréneroch či fanúšikoch. "Play-off je úplne odlišný systém. Je to úplne o niečom inom, prekvapiť môže každý tím," hovorí pre HN legenda slovenského hokeja Peter Šťastný. Fanúšikovia sa môžu tešiť na vyrovnané súboje.
"Je to veľká motivácia pre všetkých. Hráčov, trénerov, funkcionárov či fanúšikov. Každý sa chce ukázať," tvrdí Paštinský. Rovnako ako v minulosti, aj teraz sa dajú očakávať incidenty. Predstavitelia našej extraligy sú však pripravení. "Za tie roky sme zažili veľa rôznych incidentov. Sme poučení. Na všetky takéto situácie boli mužstvá upozornené, aby neprišlo k niečomu vážnemu," hovorí šéf extraligy Paštinský.