Po neúspechu Slovenska, Lotyšska i Švajčiarska v prvej fáze hokejového turnaja ZOH sa v zámorských médiách spustila "kanonáda" kritiky smerom k NHL za jej politiku uvoľňovania hráčov pre prvú fázu i na adresu vedenia Medzinárodnej hokejovej federácie IIHF za alibistický postoj. "Ak zlato vyhrá Kanada alebo USA, funkcionári NHL sa môžu tľapkať po chrbtoch až do vykĺbenia ramien a na všetko sa zdanlivo zabudne a prepáči. Pravdou však je, že prvá fáza sa skončila fiaskom a trapasom NHL a nemalo by sa na to zabudnúť ani počas bojov o medaily," napísal komentátor redakcie Denver Post Terry Frei pre multimediálneho obra ESPN a vo svojej podrobnej a mimoriadne fundovanej analýze pokračoval slovami: "Jedno sa musí ujasniť -- nepovolenie štartu všetkým hráčom NHL v ich reprezentačných zápasoch bolo ťahom krátkozrakým, protichodným a vôbec nebolo v súlade s racionálnymi princípmi politiky rozširovania trhu NHL. Tento krok sa nedá obhájiť." Jeho novinársky kolega Kevin Allen z redakcie jedného z najčítanejších amerických denníkov -- USA Today -- si tiež nebral servítku pred ústa. "Nazval by som to komédiou, nebyť smutných zážitkov Irbeho, Pálffyho či Cháru. A nezabúdajme na Petra Šťastného. Žijeme v čase, keď už kluby NHL uvoľnia hráčov z rodinných dôvodov, aby sa mohli zúčastniť na najdôležitejších okamihoch svojho života -- svadbe, pohrebe, pôrode potomka či maturite dieťaťa. Olympiáda je tiež dôležitým medzníkom v živote športovca a keď to môže rešpektovať Armáda Spojených štátov a uvoľniť športovcov zo svojich radov, prečo by to nemohol urobiť civilný zamestnávateľ, ako je NHL?," pýtal sa Allen v článku s názvom NHL si musí uvedomiť, že nie je väčšia ako olympiáda.