Hokejisti Slovana odišli do Ruska na Európsky pohár majstrov. Tam si zabezpečili štart po tom, ako sa stali majstrami Slovenska v poslednom extraligovom ročníku. Okrem titulu európskeho šampióna bude slovenský majster bojovať aj o lukratívnu prémiu. V ruskom Petrohrade sa totiž hrá v prepočte o sedemnásť miliónov korún. V predchádzajúcich troch ročníkoch vyhrali na tomto prestížnom turnaji vždy ruské tímy. Tento ročník je však posledný. Od budúcej sezóny ho nahradí hokejová Liga majstrov. Tá je ešte lukratívnejšia. Slovan sa v prvom dueli na turnaji stretne dnes so švédskym majstrom MoDo.
Hokej má svoju Ligu majstrov
Cieľ Slovana je jasný: dosiahnuť viac ako pred dvoma rokmi, keď "belasí" prehrali oba zápasy v základnej skupine. "Dúfam, že budeme dobre reprezentovať Slovan i celý slovenský hokej," povedal pre szlh.sk útočník "belasých" Róbert Döme. Podriadili tomu všetko. "Je to pre nás vrchol sezóny. Pripravovali sme sa na to celú sezónu," povedal pre HN manažér Slovana Róbert Pukalovič. Nie je to však jediný cieľ: "Samozrejme, chceme vyhrať základnú časť a aj titul, lebo to nám otvára dvere do novej hokejovej Ligy majstrov," dodal bývalý slovenský reprezentant. A, samozrejme, to otvára aj dvere k veľkým peniazom. Za postup do základnej skupiny Ligy majstrov totiž dostane každý klub zhruba desať miliónov korún. Tam sa však priamo dostane len víťaz našej extraligy. Víťaz základnej časti však bude hrať iba druhé predkolo. Navyše zarobí milión korún. "Navyše ďalšie prémie dostanú za jednotlivé umiestnenie," hovorí pre HN riaditeľ hokejovej extraligy Vladimír Paštinský. K tomu má najbližšie zatiaľ práve najúspešnejší klub v histórii slovenského hokeja Slovan Bratislava.
Aj keď je lukratívna, na rozdiel od tej futbalovej sa hokejové kluby toľkých peňazí nedočkajú. Tam totiž dostane klub za postup do základnej skupiny zhruba 130 miliónov slovenských korún. "Už je to uzavreté. Hokejová Liga majstrov definitívne bude," tvrdí Paštinský. Pre hráčov Slovana má však prestížny turnaj v Petrohrade aj iný význam. Budú bojovať o prípadné nové kontrakty. "Určite je to pre nich šanca, aby sa dostali do európskych klubov," tvrdí Pukalovič.
Európa sa spája s NHL
Okrem tejto novinky, keď európsky hokej bude mať svoju súťaž číslo jeden, vytvorila Medzinárodná hokejová federácia po dohode s vedením NHL aj súťaž pre kluby z Európy a zo zámoria. Už totiž v septembri tohto roku sa bude hrať prvýkrát o Victoria Cup.
Na turnaji, ktorý je prvým krokom k súbojom o klubového majstra sveta, sa predstaví víťaz nadchádzajúceho ročníka petrohradského Európskeho pohára majstrov a jeden tím z NHL.
Dejiskom bude európsky kontinent. Turnaj Victoria Cup bude jedným z vrcholom osláv storočnice Medzinárodnej hokejovej federácie. Názov prestížnej trofeje vznikol podľa klziska Victoria v Montreale, ktoré považuje hokejová federácia za miesto zrodu súčasného hokeja.
Predchádzajúci víťazi
2005 -- Kazaň (Rus.)
2006 -- Dinamo Moskva (Rus.)
2007 -- Omsk (Rus.)