Britský tím McLaren vedie už viac ako štvrť storočia. Ron Dennis, ako šéf a spolumajiteľ, priviedol túto stajňu k deviatim titulom majstra sveta. Tie získali ikony motoristického športu ako Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna či naposledy v roku 1999 Mika Häkkinen. Vďaka úspechom vo svete najrýchlejších kolies sa stal jedným z najbohatších mužov planéty. Podľa britského periodika Sunday Times mu patrí 648. miesto s majetkom približne 90 miliónov libier (takmer 4,3 miliardy korún).

Sponzori sa búria
Po najškandalóznejšej sezóne v histórii McLarenu sa však jeho pôsobenie v ňom môže skončiť. "Nachádza sa v situácii, v ktorej nemôže zvíťaziť. Snaží sa očistiť meno značky pošpinené špionážnou aférou, ale pre mnohých zostane vinníkom -- pre médiá, fanúšikov aj sponzorov klubu," tvrdí bývalý pilot formuly 1 a niekdajší majiteľ tímu Jordan, Eddie Jordan. Vlastníkom stajne McLaren je nemecký automobilový koncern Mercedes, ktorý vlastní 40 percent akcií spoločnosti McLaren Group -- Ronovi Dennisovi patrí pätnásť. Majitelia neberú tohtoročné škandály McLarenu na ľahkú váhu a chystajú sa ich riešiť. "Viacročné úsilie budovania najlepšieho tímu formuly 1 vyšlo v tomto roku nazmar. Finančné straty sú pre našu spoločnosť oveľa väčšie, ako je penalizácia 50 miliónov dolárov," povedal výkonný riaditeľ Mercedesu Martin Whitmarsh. Najväčšiu pokutu v histórii formuly 1 dostal McLaren za špionážnu aféru, v ktorej britská stajňa nelegálne získala dokumenty, podľa ktorých kopírovala monoposty Ferrari.

Začínal ako mechanik
Ron Dennis sa narodil v anglickom meste Woking -- neskoršom sídle stajne McLaren. V šestnástich rokoch ukončil školu a začal sa venovať práci mechanika. Už o tri roky neskôr sa pracoval pre stajňu Cooper vo formule 1. Jeho nadanie neušlo pozornosti legendy motoristického športu Jacka Brabhama a už ako 23-ročný bol šéfom mechanikov v jeho stajni. Väčšina jeho podriadených bola pritom minimálne o desať rokov staršia. Získané skúsenosti zúročil v roku 1971, keď vybudoval vlastný tím vo formule 2 -- Rondel Racing. V sedemdesiatych rokoch pomáhal s konštruovaním monopostov pre BMW a v roku 1981 vstúpil do McLarenu.

Zachránil McLaren
Britský tím bol v tom čase v úpadku. Dennis spoločne s obchodnými partnermi odkúpil väčšinový podiel akcií spoločnosti na trhu a stal sa jeho šéfom. Svoje schopnosti manažovať tím potvrdil okamžite. Podarilo sa mu prehovoriť na návrat na okruhy dvojnásobného šampióna, Rakúšana Nikiho Laudu, ktorý bol po ťažkej autohavárii. Ten napokon v roku 1984 získal s McLarenom svoj tretí a posledný titul majstra sveta. Dennis dokázal do tímu vybrať talentovaných a zároveň ambicióznych pilotov. Najväčšiu dominanciu vo svete formuly 1 prežíval McLaren pod jeho vedením v osemdesiatych rokov, s legendárnou dvojicou Alain Prost -- Ayrton Senna. V priebehu siedmich rokov získali šesť titulov majstrov sveta -- obaja piloti získali po tri. Odvtedy sa podarilo zvíťaziť už iba fínskemu pretekárovi Häkkinenovi, pred ôsmimi rokmi. Tak ako Ron Dennis pred 26 rokmi McLaren zachránil, po udalostiach v tejto sezóne ho takmer zruinoval. On sám však vinu necíti. "Neuvažujem o odchode. Viem, že niektorí ľudia po ňom túžia. Nemyslím si, že by to bolo v najlepšom záujme stajne," hovorí Dennis.