V najprestížnejšej hokejovej súťaži sveta neexistuje v súčasnosti silnejší klub, než je víťaz posledného Stanleyho pohára -- Detroit Red Wings. V posledných 12 rokoch získali "červené krídla" už štvrtý titul a toto mužstvo takmer dvadsať rokov nechýbalo vo vyraďovacích bojoch NHL. Práve tieto fakty viedli elitného slovenského hokejistu Mariána Hossu k tomu, aby s Detroitom podpísal ročnú zmluvu na 7,4 milióna dolárov ročne. Vo viere v zisk prestížnej trofeje odmietol náš hokejista lukratívnejšie ponuky, vďaka ktorým mohol zarobiť o dva milióny dolárov (40 miliónov korún) viac. "Nebolo jednoduché odhodiť ponúkané peniaze od iných klubov. O rok sa uvidí, či som sa rozhodol správne," povedal pre portál nhl.com Marián Hossa.
Tí, čo vedia obhájiť Stanleyho pohár
Čo najviac v minulosti preslávilo Detroit? Výroba automobilov a hokej. Už dlhodobo sa o mužstve Red Wings hovorí, že pochádza z hokejového mesta. "Čaká ho tam výnimočný tím s perfektným zázemím. Podľa mňa sú fanúšikovia Detroitu najlepší z celej súťaže, čo som cítil aj pri oslavách zisku Stanleyho pohára," uviedol pre HN spoluhráč Hossu v novom klube, Tomáš Kopecký. V novom tisícročí sa ešte žiadnemu klubu v NHL nepodarilo obhájiť triumf v súťaži.
Naposledy to dokázal pred desiatimi rokmi práve Detroit. Je pri obrovskej konkurencii v profilige a vyrovnanosti tímov vôbec možné, aby sa to "červeným krídlam" podarilo opäť? "Podľa mňa máme veľmi reálnu šancu obhájiť titul. Pozrite, mužstvo sa takmer neoslabilo -- kariéru ukončil iba gólman Dominik Hašek. S Hossom budeme ešte silnejší ako naposledy," sebavedome tvrdí Kopecký, štvrtý Slovák, ktorý dvíhal najprestížnejšiu hokejovú trofej nad hlavu.
Podľa zámorských médií ponúkol za Hossu najviac peňazí Edmonton Oilers, kde by zarobil ročne 9,5 milióna dolárov. Do hry o získanie nášho útočníka sa zapojili aj Vancouver Canucks, Montreal Canadiens a Boston Bruins. "Najdôležitejší pre príchod Hossu do nášho tímu bol jeho obetavý postoj. Ak by sa nezriekol časti peňazí, zmluvu by sme nepodpísali," tvrdí generálny manažér Detroitu Ken Holland.
Riskuje kvôli trofeji
Marián Hossa bude mať v januári 30 rokov. Hokejisti v jeho veku si skôr vyberajú istotu a myslia na budúcnosť -- podpisujú viacročné zmluvy. On sa touto cestou nevydal. "Podľa mňa si zvolil dobrý klub. Musí si však dávať pozor, aby sa mu nič nestalo. Tým, že sa dohodol na ročnom kontrakte sa vystavil určitému riziku," skonštatovala pre HN bývalý obranca Floridy Panthers Róbert Švehla.
Podľa neho bola Hossova túžba po zisku Stanleyho pohára silnejšia ako lukratívne ponuky slabších tímov v NHL. "Prečo podpísal zmluvu iba na rok? Možno chce vyhrať Stanleyho pohár a o rok si opäť môže vyberať z ponuky klubov," hovorí Tomáš Kopecký. Toho Hossa kontaktoval v stredu podvečer ihneď po tom, ako sa stal hráčom Detroitu. "Vysvetlil som mu, ako to v klube vyzerá a čoskoro sa určite stretneme. Je nažhavený na pôsobenie v klube a bezpochyby bude pre nás prínosom," dodal Kopecký.
Európsky superútok
Podľa zámorských médií vytvorí v budúcom ročníku zámorskej NHL Marián Hossa európsky superútok. Mal by nastupovať v elitnej formácii v spoločnosti štvrtého najproduktívnejšieho hráča základnej časti poslednej sezóny, Rusa Pavla Datsyuka. Hviezdne trio dopĺňa najúspešnejší hokejista bojov o Stanleyho pohár, švédsky hokejista Henrik Zetterberg. "Chceli sme doplniť káder o útočníka do druhého útoku. Teraz máme hráča, ktorý sa zaraďuje medzi top trojicu v našom tíme," uviedol pre internetový portál nhl.com generálny manažér Detroitu Ken Holland. V elitnej formácii by mal Hossa nahradiť Tomasa Holmströma, ktorý v poslednej sezóne nazbieral v produktivite 40 bodov. "Hossa je silný v držaní puku na hokejke, vyznačuje sa úžasnou bojovnosťou na ľade. Dokáže využívať presilové hry a je platným hráčom aj v obrane. Toto bol jednoducho obchod, ktorý sme si nemohli nechať ujsť," dodal Holland.
Hossa sa vďaka ročnému platu 7,4 milióna dolárov stane druhým najlepšie zarábajúcim hráčom "červených krídel". Jednotkou zostáva tak ako v minulej sezóne kapitán Detroitu a najlepší obranca NHL Nicklas Lidström. Oproti slovenskému útočníkovi zarobí prvý európsky kapitán, ktorý dvíhal nad hlavu Stanleyho pohár o 50--tisíc dolárov ročne viac.
Marcel Hossa opúšťa NHL
Kým Marián Hossa sa teší z podpisu zmluvy s najkvalitnejším tímom NHL, jeho mladší brat Marcel sa z elitnou hokejovou súťažou rozlúči. Podľa bieloruských médií sa Marcel Hossa dohodol na spolupráci s Dinamom Riga, ktoré trénuje bývalý reprezentačný kouč Július Šupler. Bieloruský tím sa od novej sezóny predstaví v novovytvorenej Kontinentálnej hokejovej lige, kde okrem ruských budú pôsobiť kluby z Lotyšska, Bieloruska a Kazachstanu. O Marcela Hossu mali záujem aj moskovské kluby Spartak a Dinamo, napokon sa rozhodol uprednostniť Rigu.
Ktorí Slováci hrali za Detroit
Miroslav Ihnačák
-- bol prvým slovenským hokejistom, ktorý obliekol dres Detroitu Red Wings v najprestížnejšej hokejovej súťaži sveta. Stalo sa tak v roku 1988, no popradský rodák nastúpil za "červené krídla" iba v jedinom stretnutí. Takmer celý ročník strávil v rezervnom tíme Detroitu -- Adirondack Red Wings. V nižšej zámorskej súťaži American Hockey League dosiahol 62 stretnutiach 71 kanadských bodov. Ani to mu však nepomohlo, aby sa presadil do prvého mužstva.
Tomáš Kopecký
-- v tíme Detroit Red Wings pôsobí tri roky, doteraz najlepšiu sezónu prežil práve v skončenom ročníku NHL. Po jednom odohratom dueli v sezóne 2005/06 odohral o rok neskôr 26 stretnutí a strelil jeden gól. V tom poslednom sa tešil so zisku Stanleyho pohára, aj keď sa kvôli zraneniu do play-off nezapojil. V základnej časti zámorskej profiligy však nastúpil v 77 dueloch a v produktivite získal 12 bodov. V mužstve Red Wings patrí so svojimi 26 rokmi medzi najmladších hráčov.