Hokejisti New Jersey Devils zvíťazili v rozhodujúcom siedmom finálovom zápase o Stanleyho pohár nad Anaheimom Mighty Ducks 3:0, v celej sérii play-off NHL 4:3 a stali sa tretíkrát v histórii držiteľmi trofeje (predtým triumfovali v rokoch 1995 a 2000). "Diabli" na tróne súťaže striedajú Detroit Red Wings, ktorý v tejto sezóne senzačne stroskotal už v 1. kole práve na Anaheime. Na podstavci pod trofejou bude vyryté i meno Slováka Jiřího Biceka. Dvadsaťštyriročný rodák z Košíc sa síce v siedmom zápase na ľade neobjavil, ale keďže v play-off odohral päť zápasov vrátane štyroch vo finále, stane sa prvým Slovákom, ktorý privezie Stanleyho pohár pod Tatry. V roku 1961 získal prestížnu trofej člen Siene slávy slovenského hokeja Stan Mikita, ale v tom čase už mal kanadské občianstvo.
V siedmom zápase zažiarili v domácom mužstve brankár Martin Brodeur a útočník Mike Rupp. Brodeur kryl všetkých 24 striel a dosiahol tretí shutout vo finálovej sérii. Rodák z Montrealu prekonal historický rekord Dominika Hašeka, keď v play-off vychytal sedem zápasov s čistým kontom. Nováčik Rupp nastúpil v play-off iba štvrtýkrát, keď sa prvý raz dostal na ľad až vo finálovom zápase číslo štyri. Stredný útočník New Jersey strelil víťazný gól a na ďalšie dva zásahy prihral Jeffovi Friesenovi. "Nikdy som si nemyslel, že by niečo také mohlo byť možné," povedal Rupp. "Bol som pokojný, ako keby išlo o bežný zápas v NHL. Trénoval som tvrdo, ale nenapadlo by mi, že do play-off nastúpim priamo vo finále Stanleyho pohára." Za najužitočnejšieho hráča celej vyraďovačky a držiteľa Conn Smythe Trophy vyhlásili brankára Anaheimu Jeana-Sebastiena Giguera.
New Jersey v play-off zvíťazili v Continental Airlines aréne z trinástich play-off duelov v dvanástich. Vo finálovej sérii zdolali doma Anaheim štyrikrát s celkovým skóre 15:3, pričom vždy zvíťazili trojgólovým rozdielom. "Hlavnou príčinou triumfu v Stanleyho pohári je naša dominancia na vlastnom štadióne," povedal brankár diablov Brodeur, ktorý počas dvoch rokov získal zlato na ZOH a triumfoval aj v Stanleyho pohári. Prvýkrát od roku 1965 a iba tretí raz v histórii bojov o Stanleyho pohár zvíťazil vo všetkých dueloch finálovej série domáci tím.

Finále Stanleyho pohára: New Jersey - Anaheim 3:0, konečný stav série: 4:3.

Konečné štatistiky play-off
1. J. Langenbrunner (New Jersey) 24 11 7 18
2. S. Niedermayer (New Jersey) 24 2 16 18
3. M. GÁBORÍK (Minnesota) 18 9 8 17
4. M. HOSSA (Ottawa) 18 5 11 16
5. J. Madden (New Jersey) 24 6 10 16
6. M. Modano (Dallas) 12 5 10 15
7. S. Zubov (Dallas) 12 4 10 14
8. M. Näslund (Vancouver) 14 5 9 14
9. J. Friesen (New Jersey) 24 10 4 14
10. D. Weight (St. Louis) 7 5 8 13

Najlepší strelci
1. J. Langenbrunner 11, 2. J. Friesen 10, 3. M. GÁBORÍK 9, 4. M. St. Louis, M. Recchi (Philadelphia), E. Jovanovski (Vancouver), W. Walz, A. Brunette a S. Rucchin (Anaheim) po 7...

Hráči New Jersey Devils so Stanleyho pohárom pózujú fotoreportérom po víťazstve 3:0 nad Anaheimom Mighty Ducks v siedmom finálovom zápase o Stanleyho pohár 9. júna 2003 v East Rutherforde. Snímka TASR/AP